Het moment is eindelijk daar: er trekt binnenkort een kat of kitten bij je in. Een heerlijk vooruitzicht vol spinnende gezelligheid op de bank, nieuwsgierige snorharen en speelse capriolen door de kamer. Tegelijkertijd is zo’n verhuizing voor het dier zelf een enorme omschakeling. Van de vertrouwde geuren van het nest, het asiel of de vorige eigenaar belandt je nieuwe viervoeter opeens in een compleet onbekend territorium vol vreemde geuren en geluiden.
Gelukkig kun je die overgang een stuk soepeler maken. Een goede voorbereiding neemt bij jezelf stress weg en zorgt ervoor dat je kat zich sneller veilig voelt en went aan zijn nieuwe leefomgeving. Je hoeft echt niet meteen de hele dierenwinkel leeg te kopen; met een paar doordachte basisspullen kom je die cruciale eerste week vlekkeloos door.
Een rustige plek om te slapen en je terug te trekken
Wanneer een kat in een nieuw huis arriveert, is zijn eerste instinct meestal niet om direct op schoot te springen. Katten zijn territoriale dieren die eerst hun omgeving willen peilen. Het allerbelangrijkste wat je je kat op dag één kunt bieden, is daarom een rustige veilige haven.
Kies een rustige kamer uit – zoals een slaap- of werkkamer – waar je kat rustig kan landen zonder dat er steeds huisgenoten langs lopen. Zet daar een comfortabele mand of een kartonnen doos met een zacht dekentje neer. Katten houden van beschutte holletjes met opstaande randen waarin ze zich onzichtbaar voelen, maar toch overzicht houden.
Laat ook de reismand gewoon open in de kamer staan met een kleedje erin. Voor de kat ruikt deze nog naar de vertrouwde plek, wat direct houvast biedt. Dwing je kat nooit om uit zijn verstopplek te komen; laat hem zelf het tempo bepalen.
Voer, water en een krabpaal
Voor de eerste week schaf je het beste exact hetzelfde voer aan als wat de kat gewend was. Een plotselinge overstap op een ander merk kan in combinatie met verhuisstress leiden tot maag- en darmklachten. Wil je later ander voer geven, doe dat dan pas na een week of twee door het geleidelijk te mengen.
Let bij de bakjes goed op de plaatsing. In de natuur eten en drinken katachtigen nooit vlak naast de plek waar ze hun behoefte doen. Zet voer- en drinkbakken daarom altijd ver uit de buurt van de kattenbak, het liefst in een heel andere hoek of kamer. Veel katten vinden het daarnaast fijn als het drinkwater niet direct naast de voerbak staat; losstaand water voelt voor hen instinctief schoner aan. Kies bij voorkeur voor brede, platte bakjes van keramiek of roestvrij staal, zodat hun gevoelige snorharen de randen niet steeds raken.
Een stevige krabpaal of kramplank is vanaf dag één onmisbaar als je je meubels heel wilt houden. Krabben is voor een kat geen kattenkwaad, maar een natuurlijke basisbehoefte: ze scherpen er hun nagels mee, rekken hun rugspieren uit en markeren hun territorium via geurklieren in hun voetzolen. Zonder krabpaal moet de bank of het vloerkleed het al snel ontgelden. Zorg voor een paal die hoog genoeg is zodat de kat zich helemaal kan uitstrekken, en zet hem op een opvallende plek langs zijn looproute.
De kattenbak: rust, hygiëne en modern gemak
De kattenbak is misschien wel het belangrijkste onderdeel van de uitzet. Katten zijn buitengewoon zindelijke dieren met een gevoelige neus. Zet de bak op een vaste, rustige plek waar de kat niet gestoord kan worden. Vermijd lawaaiige apparaten zoals een centrifuge van een wasmachine; een kat die schrikt tijdens het toiletbezoek kan de bak daarna gaan mijden.
Haal je een kitten in huis? Kies dan altijd voor een bak met een lage instap, zodat die korte pootjes er makkelijk in en uit stappen. Een traditionele kattenbak vraagt wel om dagelijkse discipline: je zult elke dag ontlasting en urineklonten moeten uitscheppen om de bak fris te houden.
Heb je weinig tijd of wil je niet elke dag zelf met een schepje aan de slag? Een automatische kattenbak, zoals je die vindt op viervoeter-shop.nl, ruimt na elk bezoek zelf op. Zo’n zelfreinigende bak zeeft het grind automatisch en slaat afval op in een afgesloten bakje, wat geurtjes voorkomt en je kat steeds een schoon toilet biedt. Houd er wel rekening mee dat zo’n bak pas geschikt is vanaf ongeveer 3 kilo lichaamsgewicht, omdat de sensoren een lichter kitten niet veilig detecteren. Voor een kitten begin je dus met een lage standaardbak.
Geef je kat de eerste dagen vooral volop tijd en rust. Laat hem op eigen initiatief de kamers verkennen en forceer geen knuffelsessies. Ga gewoon rustig in dezelfde ruimte zitten, praat op kalme toon en laat hem vanzelf naar jou toekomen. Met wat geduld voelt je nieuwe kat zich binnen de kortste keren helemaal thuis.