Er gaat al jaren een hardnekkig verhaal rond dat mensen elk jaar gemiddeld acht spinnen zouden doorslikken in hun slaap. Het klinkt spannend en een beetje griezelig, maar het goede nieuws is: dat klopt niet. Het idee dat we regelmatig spinnen eten terwijl we slapen is een mythe die niets met de werkelijkheid te maken heeft.
1. De beroemde “acht spinnen per jaar”-mythe
De oorsprong van dit verhaal ligt waarschijnlijk in de jaren negentig, toen een Amerikaanse journaliste het verzon als voorbeeld van hoe makkelijk nepnieuws zich verspreidt op internet. Ze wilde aantonen dat mensen alles geloven als het maar vaak genoeg wordt herhaald.
2. Waarom het onwaarschijnlijk is
Spinnen hebben helemaal geen reden om in de buurt van slapende mensen te komen. Ze zijn gevoelig voor trillingen en geluid, en het zachte snurken of bewegen van een mens schrikt ze juist af. Bovendien ademen we warme lucht uit, wat voor spinnen een teken is om afstand te houden. Een mond is voor hen geen aantrekkelijk schuilplekje.
3. Slaapgedrag maakt het nog moeilijker
Zelfs als een spin per ongeluk op een slapend persoon terechtkomt, is de kans dat ze precies naar de mond loopt, op het juiste moment, én dat die mond openstaat, extreem klein. Daar komt nog bij dat de meeste mensen automatisch reageren op iets dat over hun gezicht kruipt, ook in hun slaap. De kans dat een spin dus ongemerkt wordt ingeslikt, is praktisch nul.
4. Wat we wél eten zonder het te weten
Hoewel we geen spinnen doorslikken tijdens het slapen, eten we wel eens onbedoeld kleine insecten of insectendelen. In voedingsmiddelen zoals meel, chocolade of pindakaas kunnen sporen van insecten voorkomen. Dat is onvermijdelijk, want ze zijn nu eenmaal overal aanwezig. Gelukkig zijn zulke hoeveelheden zo klein dat ze onschadelijk zijn.
5. Waarom het verhaal blijft bestaan
Het idee dat we spinnen eten terwijl we slapen is spannend en een beetje griezelig, en precies daarom blijft het hangen. Verhalen die een beetje angst of afkeer oproepen, worden makkelijker onthouden en vaker doorverteld. Toch is het goed om te weten dat spinnen liever ver van ons vandaan blijven, en dat we ze meer nodig hebben dan we denken – ze houden ons huis vrij van muggen en vliegen.
Je eet dus geen spinnen per jaar, ook niet onbewust in je slaap. Het beroemde getal van acht is puur een internetmythe. In werkelijkheid houden spinnen zich verre van slapende mensen en doen ze liever waar ze goed in zijn: insecten vangen, niet mensen laten schrikken.
