De eikelmuis is een bijzondere knaagdierensoort die vooral in Europa voorkomt. Met zijn kenmerkende zwart-witte gezichtsmasker en pluimstaart lijkt hij op een kruising tussen een eekhoorn en een muis. Ondanks zijn schattige uiterlijk is de eikelmuis een behendige klimmer en een verrassend veelzijdig dier.
1. Geen gewone muis
Hoewel de eikelmuis ‘muis’ in zijn naam heeft, is hij geen echte muis. Hij behoort tot de familie van de slaapmuizen (Gliridae), samen met dieren zoals de hazelmuis en de relmuis. Dit betekent dat hij nauwer verwant is aan eekhoorns dan aan huismuizen.
2. Een echte nachtbraker
De eikelmuis is een nachtdier en komt pas tevoorschijn als het donker wordt. Overdag slaapt hij in boomholtes, rotsspleten of oude gebouwen, terwijl hij ‘s nachts op zoek gaat naar voedsel. Zijn grote ogen helpen hem om goed te zien in het donker.
3. Hij heeft een opvallend uiterlijk
Wat de eikelmuis direct herkenbaar maakt, is zijn zwart-witte gezichtsmasker en zijn lange, pluizige staart met een witte punt. Dit uiterlijk geeft hem een unieke uitstraling en helpt hem om zich te onderscheiden van andere knaagdieren.
4. Een alleseter met een gevarieerd dieet
Eikelmuizen zijn omnivoren en eten zowel plantaardig als dierlijk voedsel. Hun dieet bestaat uit fruit, noten, insecten, slakken en zelfs kleine gewervelde dieren zoals vogeltjes en hagedissen. Dankzij deze veelzijdigheid kunnen ze zich goed aanpassen aan verschillende leefomgevingen.
5. Hij kan zijn staart afwerpen
Net als sommige hagedissen kan een eikelmuis een deel van zijn staart afwerpen als hij wordt aangevallen door een roofdier. Dit trucje helpt hem om te ontsnappen, maar in tegenstelling tot hagedissen groeit zijn staart niet meer terug.
6. Een meester in klimmen en springen
Dankzij zijn scherpe klauwen en lange staart is de eikelmuis een uitstekende klimmer. Hij beweegt moeiteloos door bomen en struiken, en kan indrukwekkende sprongen maken om roofdieren te ontwijken of om voedsel te bereiken.
7. Hij houdt een diepe winterslaap
In de herfst eet de eikelmuis zoveel mogelijk om een vetreserve op te bouwen. Daarna gaat hij tot wel zes maanden in winterslaap, verstopt in een veilige schuilplaats. Tijdens deze periode verlaagt hij zijn lichaamstemperatuur en hartslag om energie te besparen.
8. Bedreigd in sommige gebieden
Hoewel de eikelmuis vroeger wijdverspreid was in Europa, nemen zijn aantallen af door ontbossing, landbouw en verlies van leefgebied. In sommige landen wordt hij beschouwd als een bedreigde diersoort en zijn er beschermingsprogramma’s opgezet om hem te helpen overleven.
9. Hij communiceert met piepjes en geursporen
Eikelmuizen gebruiken verschillende geluiden, zoals piepjes en zachte knorgeluiden, om met elkaar te communiceren. Ook laten ze geursporen achter met hun klieren om hun territorium te markeren en andere eikelmuizen te waarschuwen voor gevaar.
10. Een verborgen bewoner van Europa
Hoewel de eikelmuis in grote delen van Europa voorkomt, zien mensen hem zelden. Dit komt doordat hij zich goed verstopt en alleen ‘s nachts actief is. Als je er toch een ziet, is dat een bijzondere ervaring!
De eikelmuis is een fascinerend en veelzijdig dier dat perfect is aangepast aan het nachtleven. Met zijn unieke uiterlijk, klimvaardigheid en slimme overlevingstechnieken blijft hij een van de meest intrigerende knaagdieren van Europa. Ondanks bedreigingen door habitatverlies blijft de eikelmuis een belangrijk en mysterieus onderdeel van het Europese ecosysteem.
