De manenwolf (Chrysocyon brachyurus) is een van de meest unieke en mysterieuze hondachtigen ter wereld. Met zijn lange poten, slanke lichaam en vosachtige kop lijkt hij op een kruising tussen een wolf en een hert, maar hij is in werkelijkheid geen van beide. Hier zijn 12 fascinerende weetjes over deze bijzondere Zuid-Amerikaanse roofdieren.
1. De manenwolf is geen wolf of vos
Ondanks zijn naam is de manenwolf geen echte wolf en ook geen vos. Hij behoort tot een aparte groep binnen de hondachtigen en is het enige lid van het geslacht Chrysocyon, wat ‘gouden hond’ betekent.
2. Hij heeft extreem lange poten
De manenwolf heeft de langste poten van alle hondachtigen. Dit helpt hem om zich door het hoge gras van de Zuid-Amerikaanse savannes te bewegen en een goed overzicht te behouden tijdens de jacht.
3. Hij jaagt alleen
In tegenstelling tot wolven, die in roedels jagen, is de manenwolf een solitaire jager. Hij jaagt meestal in de schemering en nacht en vertrouwt op zijn scherpe gehoor en reukzin om prooien te vinden.
4. Hij heeft een vreemde manier van communiceren
De manenwolf blaft niet zoals honden of wolven, maar produceert een laag, diep grommend geluid dat bekendstaat als een ‘roar-bark’. Dit geluid wordt gebruikt om andere manenwolven te waarschuwen of te lokaliseren.
5. Zijn urine ruikt naar cannabis
Een van de vreemdste feiten over de manenwolf is dat zijn urine ruikt naar marihuana. Dit komt door een chemische stof genaamd pyrazine, die ook voorkomt in bepaalde planten. In dierentuinen is zijn urinegeur zo sterk dat bewakers weleens gewaarschuwd zijn voor ‘verboden planten’ in het verblijf!
6. Hij eet verrassend veel fruit
Hoewel de manenwolf een roofdier is, bestaat maar liefst 50% van zijn dieet uit fruit en planten. Een van zijn favoriete vruchten is de “lobeira”, oftewel ‘wolfsappel’. Deze vrucht zou mogelijk helpen tegen parasieten.
7. Hij kan grote prooien aan, maar eet liever klein
De manenwolf jaagt op kleine knaagdieren, vogels, reptielen en insecten. Hoewel hij groot genoeg is om grotere dieren te doden, jaagt hij liever op makkelijke, kleine prooien.
8. Zijn vacht wordt omhoog gezet als hij zich bedreigd voelt
Bij gevaar zet de manenwolf de haren op zijn nek en rug overeind om groter en indrukwekkender te lijken. Dit helpt hem om roofdieren of rivalen af te schrikken.
9. Manenwolven vormen paren, maar jagen apart
Manenwolven leven niet in roedels, maar ze vormen wel monogame paren. Een mannetje en vrouwtje delen een territorium, maar brengen de meeste tijd apart door en jagen onafhankelijk van elkaar.
10. Hij kan een topsnelheid van 80 km/u bereiken
Ondanks zijn lange, slanke lichaam en relatief lichte bouw kan de manenwolf extreem snel rennen als dat nodig is. Hij bereikt snelheden tot wel 80 km/u tijdens de jacht of bij het vluchten voor gevaar.
11. Hij speelt een belangrijke ecologische rol
Doordat manenwolven veel fruit eten, helpen ze bij het verspreiden van zaden in de Zuid-Amerikaanse graslanden. Ze spelen dus een belangrijke rol in het behoud van hun ecosysteem.
12. Hij wordt bedreigd door menselijke activiteiten
De manenwolf wordt steeds zeldzamer door ontbossing, landbouw en verkeer. Omdat hij grote territoria nodig heeft om te overleven, worden veel populaties versnipperd en raken ze geïsoleerd. Hij wordt nu beschouwd als bijna bedreigd en staat onder bescherming in verschillende landen.
De manenwolf is een uniek en mysterieus dier met eigenschappen die je bij geen enkele andere hondachtige vindt. Van zijn lange poten en vreemde geur tot zijn fruitdieet en solitaire levensstijl – hij is een ware evolutionaire uitzondering. Hopelijk zorgen natuurbeschermingsprojecten ervoor dat deze bijzondere soort blijft voortbestaan! 🐾
