De aalscholver is een indrukwekkende en vaak geziene vogel langs de Nederlandse wateren.
1. Een meesterlijke visser
Aalscholvers staan bekend om hun uitstekende visvaardigheden. Ze zijn goed in het vangen van vis dankzij hun wendbaarheid onder water en hun scherpe snavel. Ze duiken vaak dieper dan andere watervogels en kunnen onder water indrukwekkend snel achter hun prooi aan zwemmen.
2. Ze hebben een unieke houding om te drogen
Een van de meest kenmerkende gedragingen van de aalscholver is hoe ze hun vleugels spreiden om te drogen. Dit komt omdat hun veren, in tegenstelling tot veel andere watervogels, niet volledig waterdicht zijn. Door hun vleugels uit te spreiden in de zon drogen ze sneller, wat belangrijk is om weer te kunnen vliegen.
3. Aalscholvers kunnen wel 45 meter diep duiken
Aalscholvers zijn verrassend goede duikers en kunnen tot wel 45 meter diep het water in gaan. Tijdens het duiken gebruiken ze hun poten om zich voort te stuwen en hun wendbaarheid helpt hen om vis te vangen in het water.
4. Ze hebben speciale ogen voor onderwaterzicht
Net als andere visetende vogels hebben aalscholvers bijzondere ogen die hen helpen onder water goed te zien. Hun ogen passen zich snel aan om te kunnen focussen, wat hen helpt om snel bewegende vissen nauwkeurig waar te nemen en te grijpen.
5. Aalscholvers hebben geen vetlaag onder hun huid
Aalscholvers hebben geen dikke vetlaag, zoals veel andere watervogels. Dit helpt hen om makkelijker onder water te duiken zonder te veel drijfvermogen. Het nadeel hiervan is dat ze sneller kou vatten, vooral als hun veren nat zijn.
6. Hun veren zijn gedeeltelijk waterdoorlatend
De veren van aalscholvers laten water door, wat bijdraagt aan hun vermogen om goed te duiken. Hierdoor kunnen ze dieper in het water zakken en gemakkelijker hun prooi benaderen zonder te veel weerstand van de lucht in hun veren te hebben.
7. Aalscholvers jagen vaak in groepen
Hoewel aalscholvers solitair kunnen jagen, zie je ze vaak in groepen samenwerken. Dit doen ze om vis in een hoek te drijven, waardoor het voor de vissen moeilijker wordt om te ontsnappen. Zo maken ze het vissen efficiënter en kunnen ze meer vangen.
8. Ze helpen vissers in sommige delen van de wereld
In sommige landen, zoals China en Japan, worden aalscholvers van oudsher gebruikt door vissers om vis te vangen. Met een kleine ring om hun hals kunnen ze geen grote vissen doorslikken, maar blijven de gevangen vissen wel in hun keel, zodat de vissers de vangst gemakkelijk van hen kunnen verzamelen.
9. Ze zijn langzamer in de lucht, maar behendig in het water
Hoewel aalscholvers niet de snelste vliegers zijn, zijn ze buitengewoon behendig onder water. In de lucht vliegen ze met gestrekte hals en een stevige vleugelslag, maar hun grote kracht ligt onder water, waar ze hun prooi met gemak achtervolgen.
10. Ze bouwen indrukwekkende nesten van takken en bladeren
Aalscholvers bouwen hun nesten vaak in grote kolonies in bomen of op rotsachtige kliffen. Hun nesten bestaan uit takken, bladeren en andere materialen die ze in de omgeving vinden. Deze nesten kunnen behoorlijk groot worden, vooral als de vogels ze elk seizoen opnieuw gebruiken en uitbreiden.
11. Ze eten wel een halve kilo vis per dag
Een volwassen aalscholver eet gemiddeld een halve kilo vis per dag. Ze voeden zich met allerlei soorten vis, afhankelijk van wat er in de omgeving beschikbaar is. Dit maakt hen tot een effectieve, maar ook hongerige visser.
12. Aalscholvers hebben een langgerekte hals en een scherpe snavel
De lange hals en scherpe, gebogen snavel van de aalscholver zijn perfect aangepast aan hun levensstijl als viseter. De scherpe punt van de snavel helpt hen om vissen snel te grijpen en vast te houden, zonder dat de vis kan ontsnappen.
13. Ze gebruiken hun snavel om zich te verzorgen
Na het drogen van hun veren besteden aalscholvers veel tijd aan verzorging. Ze gebruiken hun snavel om hun veren netjes te houden, wat helpt bij hun aerodynamica en duikvaardigheid. De verzorging van de veren is essentieel om de waterafstotende eigenschappen gedeeltelijk te behouden.
14. In Nederland zijn ze beschermd
Aalscholvers zijn beschermd onder de Wet natuurbescherming in Nederland. Door deze bescherming is het verboden om hun nesten te verstoren of de vogels te verjagen. Dit heeft ervoor gezorgd dat de populaties in Nederland zich hebben hersteld en stabiel blijven.
