De albatros is een van de meest iconische zeevogels ter wereld, bekend om zijn indrukwekkende vleugelspanwijdte en lange tijd doorgebrachte op open zee. Hier zijn 15 weetjes over de albatros die je kennis over deze prachtige zeevogel zullen verrijken.
1. Albatrossen hebben de grootste vleugelspanwijdte van alle vogels
De zuidelijke koningsalbatros heeft de grootste vleugelspanwijdte van alle vogels ter wereld. Hun spanwijdte kan oplopen tot wel 3,5 meter, wat hen in staat stelt om grote afstanden af te leggen zonder veel energie te verbruiken. Dit maakt hen uitzonderlijk goed aangepast aan het leven op zee, waar ze urenlang kunnen zweven zonder hun vleugels te bewegen.
2. Ze kunnen jarenlang op zee blijven zonder land te zien
Albatrossen brengen het grootste deel van hun leven door op open zee. Nadat ze het nest verlaten, kunnen jonge albatrossen jarenlang op zee blijven zonder land te zien. Ze rusten op het water en halen hun voedsel uit de oceaan. Ze komen alleen terug naar land om te broeden en hun jongen groot te brengen.
3. Albatrossen zijn uitzonderlijk goede zwevers
Albatrossen staan bekend om hun vermogen om lang te zweven zonder met hun vleugels te slaan. Dit komt doordat hun lange, smalle vleugels hen in staat stellen om gebruik te maken van de windstromen boven de oceaan. Ze kunnen uren of zelfs dagenlang zonder veel inspanning door de lucht glijden. Deze techniek, bekend als dynamisch zweven, stelt hen in staat om grote afstanden af te leggen met minimale energie, wat essentieel is in hun zoektocht naar voedsel over de uitgestrekte oceanen.
4. Ze kunnen enorme afstanden afleggen
Albatrossen staan erom bekend dat ze enorme afstanden kunnen afleggen tijdens hun reizen over zee. Sommige albatrossen kunnen tot wel 16.000 kilometer afleggen op een enkele tocht, waarbij ze continenten of oceanen oversteken. Ze volgen de windstromen en oceaanstromingen om efficiënter te kunnen reizen.
5. Ze voeden zich met vissen en inktvissen
Albatrossen voeden zich voornamelijk met vissen, inktvissen en ander zeeleven. Ze zijn in staat om duiken te maken naar hun prooi of om voedsel van het wateroppervlak te vangen. Dankzij hun scherpe ogen kunnen ze hun prooi van veraf spotten, en hun lange afstanden stellen hen in staat om voedsel te vinden in afgelegen gebieden.
6. Albatrossen paren voor het leven
Een van de meest opmerkelijke gedragingen van albatrossen is dat ze monogaam zijn en paren voor het leven. Nadat een paartje is gevormd, blijven ze trouw aan elkaar en keren ze elk jaar terug naar dezelfde broedkolonie om samen jongen groot te brengen. Dit langdurige partnerschap helpt hen bij het succesvol grootbrengen van hun nakomelingen.
7. Hun paringsdans is uitgebreid en complex
Albatrossen staan bekend om hun uitgebreide paringsdansen, die vaak bestaan uit een combinatie van vleugelbewegingen, roepen, buigen en ritmische bewegingen. Deze dansen helpen bij het versterken van de band tussen het paar en zorgen ervoor dat ze elkaar herkennen wanneer ze na lange periodes op zee weer samenkomen.
8. Ze broeden maar eens in de twee jaar
In tegenstelling tot veel andere vogels broeden albatrossen slechts eens in de twee jaar. Dit komt doordat het grootbrengen van hun jongen een langdurig en energie-intensief proces is. Het duurt ongeveer een jaar voordat een kuiken volwassen genoeg is om op eigen benen te staan, waarna de ouders een jaar rusten voordat ze opnieuw beginnen met broeden.
9. De jongen blijven lang bij hun ouders
Albatrossen besteden veel tijd en zorg aan hun jongen. Nadat het ei is uitgekomen, blijft het kuiken enkele maanden in het nest voordat het in staat is om zelfstandig te vliegen en voedsel te vinden. Gedurende deze tijd worden ze door beide ouders gevoed, die lange afstanden afleggen om voedsel te brengen.
10. Ze kunnen decennia lang leven
Albatrossen zijn langlevende vogels en kunnen wel 60 jaar of ouder worden. Hun lange levensduur, in combinatie met hun lage voortplantingssnelheid, maakt hen bijzonder gevoelig voor bedreigingen zoals menselijke verstoringen en vervuiling, maar het stelt hen ook in staat om gedurende hun leven meerdere jongen groot te brengen.
11. Ze gebruiken hun reukvermogen om voedsel te vinden
Hoewel veel vogels vooral op hun zicht vertrouwen om voedsel te vinden, hebben albatrossen ook een uitstekend reukvermogen. Ze kunnen chemische signalen oppikken die door hun prooi worden afgegeven in de lucht of het water, waardoor ze voedselbronnen kunnen vinden, zelfs op grote afstanden van de kust.
12. Albatrossen hebben weinig natuurlijke vijanden
Albatrossen hebben dankzij hun grootte en vermogen om ver van land te leven relatief weinig natuurlijke vijanden. Roofvogels en sommige zoogdieren kunnen hun eieren of kuikens aanvallen, maar volwassen albatrossen hebben over het algemeen weinig te vrezen van andere dieren. Hun grootste bedreigingen komen van menselijke activiteiten, zoals visserij en vervuiling.
13. Ze kunnen zich aanpassen aan extreme weersomstandigheden
Albatrossen zijn goed aangepast aan het leven op de ruige open zee, waar ze te maken krijgen met extreme weersomstandigheden zoals stormen en hoge golven. Hun lange vleugels en stevige lichaam helpen hen om stabiel te blijven tijdens zware winden, en hun dikke verenlaag biedt bescherming tegen kou en water.
14. Plasticvervuiling is een groot probleem voor albatrossen
Helaas worden albatrossen, net als veel andere zeevogels, geconfronteerd met plasticvervuiling in de oceanen. Ze eten vaak per ongeluk stukjes plastic die in het water drijven, omdat ze het aanzien voor voedsel. Dit kan leiden tot gezondheidsproblemen of zelfs de dood. Plasticafval vormt een ernstige bedreiging voor hun populaties.
Albatrossen lopen ook het risico om slachtoffer te worden van bijvangst in visnetten of aan te haken aan vislijnen, vooral bij de langelijnvisserij. Deze ongewenste vangst kan leiden tot een drastische afname van hun populaties. Beschermingsprogramma’s en samenwerkingen met de visserijsector zijn in werking gesteld om deze bijvangsten te verminderen en de albatros te beschermen.
