De bidsprinkhaankreeft klinkt als een kruising tussen twee dieren — en dat is hij ook een beetje. Dit kleurrijke zeedier lijkt op een garnaal met het karakter van een bokser, en is beroemd om zijn snelheid, kracht en bizarre ogen. Wetenschappers zijn al jaren gefascineerd door dit kleine roofdiertje dat meer weg heeft van een onderwater-superheld dan van een gewone kreeft.
Hier zijn 10 waanzinnige weetjes over de bidsprinkhaankreeft.
1. Hij is geen kreeft en geen bidsprinkhaan
Hoewel zijn naam anders doet vermoeden, is de bidsprinkhaankreeft geen echte kreeft en ook geen bidsprinkhaan. Hij behoort tot een aparte groep kreeftachtigen, de Stomatopoda, en heeft alleen uiterlijk kenmerken die doen denken aan die andere twee.
2. Hij kan heel hard, en vooral snel slaan
Bidsprinkhaankreeften gebruiken hun voorste poten als vuisten. Sommige soorten slaan met een snelheid van meer dan 80 km/u. Daarmee kunnen ze de schaal van een krab kraken — of het glas van een aquarium breken. Geen grap.
3. Zijn klap veroorzaakt kokend water en licht
De slag is zo snel dat het water eromheen kortstondig verdampt, waardoor er een imploderende luchtbel ontstaat. Dit fenomeen heet cavitatie. Het veroorzaakt hitte, druk én een flits licht. Met andere woorden: deze garnaal slaat zó hard dat het een dubbele klap is.
4. Hij ziet kleuren zoals geen enkel ander dier
De ogen van de bidsprinkhaankreeft zijn sciencefiction-waardig. Waar mensen drie kleurreceptoren hebben (rood, groen, blauw), heeft hij er tot wel 16. Hij kan ultraviolette én gepolariseerde lichtgolven waarnemen. Wat dat betekent? Hij ziet kleuren die wij niet eens kunnen bedenken.
5. Elk oog kan onafhankelijk scherpstellen
De ogen van de bidsprinkhaankreeft bewegen onafhankelijk van elkaar en hebben elk drie gedeeltes die allemaal diepte kunnen waarnemen. Dit maakt hun zicht niet alleen complex, maar ook bijna onmogelijk te ontwijken voor prooien.
6. Hij is territoriaal en meedogenloos
De bidsprinkhaankreeft leeft vaak alleen, in holletjes of spleten in het rif. Hij verdedigt zijn territorium fel en valt zonder waarschuwing aan. Andere dieren blijven instinctief uit de buurt van deze kleine vechtersbaas.
7. Sommige soorten ‘steken’, andere ‘slaan’
Er zijn grofweg twee soorten bidsprinkhaankreeften: de spearers (met scherpe grijparmen om vissen te spietsen) en de smashers (met knotsvormige armen om schelpdieren te breken). Elk type is een specialist in zijn eigen jachttechniek.
8. Hoe oud ze worden verschilt nogal
De meeste soorten leven 3 tot 6 jaar in het wild. Voorbeelden zoals de felgekleurde peacock mantis shrimp vallen hier ook onder (circa 4–6 jaar).
In gevangenschap kunnen sommige soorten wel langere tijd overleven, en er zijn uitzonderingen: bepaalde monogame soorten die langdurige paarbanden aangaan kunnen in zeldzame gevallen tot 20 jaar leven. Maar dat is niet de norm voor de soort in het wild.
9. Ze gebruiken hun kleuren om te communiceren
Veel soorten zijn opvallend gekleurd — fel groen, blauw, rood of regenboogachtig. Deze kleuren zijn geen camouflage, maar dienen als signalen naar andere bidsprinkhaankreeften, bijvoorbeeld om rivalen te waarschuwen of partners aan te trekken.
10. Ze inspireren wetenschappers en ingenieurs
Het zicht en de slagen van de bidsprinkhaankreeft hebben geleid tot onderzoek in robotica, beeldtechnologie en pantserontwerp. Hun ‘vuist’ is bijvoorbeeld opgebouwd uit een natuurlijk composiet dat extreem licht en sterk is — ideaal voor de ontwikkeling van nieuwe materialen.
