Bidsprinkhanen behoren tot de meest fascinerende insecten ter wereld. Met hun roofzuchtige gedrag, opvallende houding en soms bloeddorstige gewoontes trekken ze al eeuwenlang de aandacht van wetenschappers en natuurliefhebbers. Hier zijn 12 leuke en bijzondere weetjes over deze groene jagers!
1. Ze danken hun naam aan hun houding
De naam “bidsprinkhaan” komt van de typische houding waarin ze vaak worden gezien: hun voorpoten zijn gevouwen alsof ze aan het bidden zijn. Maar laat je niet misleiden — achter deze ‘vrome’ houding schuilt een meedogenloze jager.
2. Bidsprinkhanen zijn roofdieren
In tegenstelling tot veel andere insecten eten bidsprinkhanen geen planten, maar leven ze van vlees. Ze jagen op andere insecten zoals vliegen, krekels en zelfs soortgenoten. Grote soorten kunnen ook kikkers, hagedissen en kleine vogels vangen.
3. Ze hebben bliksemsnelle reflexen
Bidsprinkhanen kunnen hun prooi grijpen in een fractie van een seconde. Hun voorpoten zijn voorzien van scherpe stekels waarmee ze hun slachtoffer stevig vastklemmen. Eenmaal gepakt, is ontsnappen bijna onmogelijk.
4. Ze hebben een uitstekend zicht
Bidsprinkhanen hebben twee grote samengestelde ogen en drie extra kleine oogjes bovenop hun kop. Ze kunnen diepte zien (binoculair zicht) en zelfs bewegende objecten op een afstand van tot wel 20 meter detecteren — indrukwekkend voor een insect!
5. Ze kunnen hun hoofd draaien
Een van de weinige insecten die zijn hoofd van links naar rechts kan draaien is… juist, de bidsprinkhaan! Deze eigenschap helpt hen om hun omgeving goed in de gaten te houden en potentiële prooien of vijanden op te merken.
6. Ze gebruiken camouflage
Veel bidsprinkhanen zijn meester in camouflage. Hun lichaam lijkt vaak op bladeren, takken of bloemen, waardoor ze nauwelijks opvallen in hun omgeving. Sommige soorten, zoals de orchideeënbidsprinkhaan, lijken zelfs op bloemblaadjes.
7. Het vrouwtje eet soms het mannetje op
Een van de bekendste – en gruwelijkste – weetjes over bidsprinkhanen is dat het vrouwtje tijdens of na de paring het mannetje soms opeet. Dit gebeurt niet altijd, maar komt wel regelmatig voor. Het opgegeten mannetje dient als eiwitrijke snack die de voortplanting ten goede komt.
8. Ze komen wereldwijd voor
Er zijn meer dan 2.400 soorten bidsprinkhanen verspreid over de hele wereld, vooral in warme klimaten. Ze leven in bossen, graslanden, woestijnen en zelfs in tuinen — misschien wel in jouw achtertuin.
9. Ze vervellen meerdere keren
Bidsprinkhanen groeien niet zoals zoogdieren. In plaats daarvan vervellen ze meerdere keren tijdens hun leven. Bij elke vervelling werpen ze hun oude huid af en worden ze een beetje groter. Dit proces heet nimfstadium, en sommige soorten vervellen tot 10 keer voordat ze volwassen zijn.
10. Ze zijn nuttig in de tuin
Omdat ze insecten zoals bladluizen, vliegen en rupsen eten, worden bidsprinkhanen vaak gezien als nuttige helpers in de tuin. Ze helpen bij het natuurlijk onder controle houden van plaaginsecten, zonder het gebruik van pesticiden.
11. Sommige soorten kunnen vliegen
Niet alle bidsprinkhanen kunnen vliegen, maar bij veel soorten hebben volwassen mannetjes vleugels. Ze gebruiken die om partners te zoeken of te ontsnappen aan roofdieren. Vrouwtjes hebben vaak zwaardere lichamen en zijn minder mobiel.
12. Ze zijn populair in terraria
Door hun bijzondere uiterlijk en gedrag zijn bidsprinkhanen populaire huisdieren bij insectenliefhebbers. Ze nemen weinig ruimte in, hebben een kort maar boeiend leven, en zijn relatief makkelijk te verzorgen — zolang je niet bang bent voor levende insecten als voer.
Bidsprinkhanen zijn niet alleen indrukwekkende jagers, maar ook complexe en verrassende insecten. Van hun razendsnelle reflexen tot hun bizarre voortplantingsrituelen: deze ‘biddende’ roofdieren zijn een wonder van de natuur. Of je ze nu in het wild bewondert of thuis in een terrarium, één ding is zeker — ze laten niemand onverschillig.
