De kwak (Nycticorax nycticorax) is een mysterieuze en bijzondere reigersoort die vaak wordt gezien in moerassen, wetlands en langs rivieroevers. Met zijn compacte bouw, opvallende rode ogen en nachtelijke jachtgewoonten is deze vogel een fascinerende verschijning in de natuur.
Hier zijn 10 leuke en interessante weetjes over de kwak!
1. Een nachtdier onder de reigers
In tegenstelling tot veel andere reigers is de kwak vooral ‘s nachts actief. Overdag rust hij in bomen of dichte vegetatie, terwijl hij bij schemering en in de nacht op zoek gaat naar voedsel. Dit geeft hem een voordeel ten opzichte van andere reigers die overdag jagen.
2. Hij heeft een opvallend uiterlijk
De kwak heeft een gedrongen lichaam, korte poten en een relatief dikke nek in vergelijking met andere reigers. Zijn felle rode ogen en zwarte kruin maken hem gemakkelijk te herkennen. Tijdens het broedseizoen krijgen volwassen kwakken twee lange witte sierveren op hun achterhoofd.
3. Hij maakt een karakteristiek roepend geluid
De kwak heeft een diep en raspend roepgeluid, dat vaak te horen is in de schemering en nacht. Dit geluid, dat klinkt als “kwok” of “kwak”, heeft hem zijn naam opgeleverd.
4. Een geduldige jager
De jachttechniek van de kwak is simpel maar doeltreffend. Hij staat stil aan de waterkant en wacht geduldig tot een vis, kikker of insect dichtbij genoeg komt. Dan slaat hij bliksemsnel toe met zijn scherpe snavel.
5. Hij komt over de hele wereld voor
De kwak is een van de meest verspreide reigersoorten ter wereld. Hij leeft op bijna alle continenten, behalve Antarctica en Australië. Dankzij zijn aanpassingsvermogen kan hij overleven in diverse leefomgevingen, van moerassen en mangroven tot stadsparken en vijvers.
6. Ze zijn sociale vogels
Kwakken leven vaak in kolonies en broeden samen met andere reigersoorten in grote boomgroepen bij het water. Deze kolonies kunnen bestaan uit tientallen tot honderden vogels, wat helpt bij het beschermen van de nesten tegen roofdieren.
7. Kwakken gebruiken aas om vis te lokken
Sommige kwakken zijn slimme jagers die stukjes brood, bladeren of insecten in het water laten vallen om vissen te lokken. Zodra een nieuwsgierige vis dichterbij komt, grijpt de kwak hem met zijn snelle snavel. Dit maakt hem een van de weinige vogels die bekendstaan om het gebruik van aas bij de jacht.
8. Ze worden oud
In het wild kunnen kwakken gemakkelijk 10 tot 15 jaar oud worden, en in gevangenschap soms zelfs langer. Dankzij hun goede aanpassingsvermogen en schuwe gedrag weten ze vaak aan roofdieren en bedreigingen te ontsnappen.
9. Ze migreren over lange afstanden
Hoewel sommige populaties standvogels zijn, migreren kwakken uit koudere gebieden in de herfst naar warmere streken. Ze vliegen meestal ‘s nachts om roofdieren te vermijden en kunnen tijdens hun trektochten grote afstanden afleggen.
10. Een belangrijke rol in het ecosysteem
Als roofvogel helpt de kwak de populaties van vissen, insecten en amfibieën in balans te houden. Tegelijkertijd is hij zelf een belangrijke prooi voor roofvogels, marterachtigen en andere dieren, waardoor hij een cruciale schakel vormt in het voedselweb van wetlands.
De kwak is een fascinerende en mysterieuze vogel die zich heeft aangepast aan een nachtelijk bestaan. Met zijn scherpe jachttechnieken, sociale gedrag en wereldwijde verspreiding blijft hij een van de meest intrigerende reigersoorten. Of je hem nu spot in een moeras of bij een stadswater, deze slimme vogel blijft een prachtige verschijning in de natuur.
