De penisvis, officieel bekend als Urechis unicinctus, is een fascinerend en enigszins humoristisch genoemd zeedier dat veel aandacht heeft getrokken vanwege zijn unieke uiterlijk. Hij doet namelijk wel erg denken aan het mannelijk geslachtsdeel. Deze soort, die geen vis maar een marieneworm is, leeft in de zandige en modderige bodems van de oceaan en heeft een aantal verbazingwekkende kenmerken die het onderscheiden van andere zeedieren. In dit artikel zetten we tien intrigerende weetjes over de penisvis op een rij.
Wat is de penisvis?
De penisvis behoort tot de groep van mariene borstelwormen, en staat bekend om zijn opvallende uiterlijk, dat doet denken aan het mannelijk geslachtsorgaan. Hoewel de naam misschien anders doet vermoeden, is het eigenlijk een ongewerveld dier dat leeft in U-vormige tunnels in het zand of de modder op de bodem van de oceaan.
Een delicatessen in Oost-Azië
In landen als Korea, China en Japan wordt de penisvis beschouwd als een delicatesse. In Korea staat het bekend als “gaebul” en wordt het vaak rauw gegeten, geserveerd met sesamolie en zout of Gochujang saus.
Levensduur
Penisvissen kunnen tot 25 jaar oud worden, hoewel velen die leeftijd niet halen vanwege natuurlijke predatoren en menselijke consumptie. Ze leven het grootste deel van hun leven in door henzelf gegraven U-vormige tunnels, waar ze zich voeden met plankton, bacteriën en detritus.
Unieke voedingsmethode
Until then, you have to live with yourself.
Urechis caupo- innkeeper worm
📽 by https://t.co/gxbzAvvPaZ pic.twitter.com/2wdFt0tuQR— Роман Федорцов (@rfedortsov) August 17, 2018
Een opmerkelijke eigenschap van de penisvis is zijn unieke voedingsmethode. De worm scheidt een net van slijm uit dat plankton en bacteriën vangt. Dit net wordt vervolgens door de worm ingeslikt, samen met de gevangen voedseldeeltjes.
Leefgebied van de penisvis
Penisvissen komen voor in Oost-Azië, van de Bohaigolf in China tot de kusten van Korea en Hokkaido in Japan. Ze geven de voorkeur aan gebieden met moddervlaktes en zandige stranden, waar ze hun U-vormige tunnels kunnen graven.
Roofdieren
Naast menselijke consumptie worden penisvissen ook gegeten door verschillende dieren, waaronder otters, haaien, roggen, platvissen en zeevogels. Wanneer ze massaal aanspoelen op stranden, kunnen vogels zich zo tegoed doen aan deze wormen dat ze nauwelijks meer kunnen bewegen.
Voortplanting
Er is weinig bekend over de reproductiegewoonten en levenscyclus van de penisvis. Sommige onderzoekers geloven dat ze naar zee zwemmen om te paren, wat een verklaring kan zijn voor de massale strandingen die soms worden waargenomen.
Gebruik in de visserij
Penisvissen worden niet alleen gewaardeerd als delicatesse, maar ook als aas in de visserij. Ondanks dat ze moeilijk te oogsten zijn, worden ze door vissers over de hele wereld gebruikt vanwege hun effectiviteit in het aantrekken van grote vissen.
Prehistorische dieren
Wetenschappers hebben U-vormige tunnels ontdekt die lijken op die van de penisvis, daterend van bijna 300 miljoen jaar geleden. Dit suggereert dat deze soort al honderden miljoenen jaren bestaat en een lange evolutionaire geschiedenis heeft.
Massale strandingen
Incidenteel spoelen grote aantallen penisvissen aan op stranden, een fenomeen dat wetenschappers nog steeds proberen te begrijpen. Sommige theorieën suggereren dat sterke stormen de oorzaak kunnen zijn, terwijl anderen denken dat het te maken heeft met hun voortplantingsgedrag.