Kwallen, we hebben er eigenlijk allemaal een hekel aan, en dat heeft natuurlijk alles te maken met dat sommige giftig zijn en de mens flink pijn kunnen doen. Maar sommige kwallen zijn ook heel mooi om te zien. Wij zetten 11 mooie kwallen voor je op een rij.
1. Aequorea victoria
De Aequorea victoria wordt ook wel de kristalkwal genoemd, en dat is vast omdat hij zo mooi glinstert. Deze kwal is bioluminescerend, wat in dit geval betekent dat hij blauwe lichtflitsen kan veroorzaken. Wetenschappers hebben het groene fluorescerende eiwit uit deze kwal geïsoleerd, een ontdekking die zo belangrijk bleek dat er in 2008 een Nobelprijs voor werd uitgereikt.
2. Olindias formosa
De Olindias formosa wordt in het Engels ook wel de “flower hat jellyfish” genoemd, wat zoveel betekent als bloemenhoedjeskwal. En ja, het heeft wel wat weg van een hoedje met bloemen. De kleurrijke tentakels krullen op aan de rand van de hoed en maken deze kwal tot een van de meest opvallende soorten in de zee. Hij komt voor in de wateren voor de kust van Japan, Brazilië en Argentinië.
3. Gele haarkwal
De gele haarkwal is de grootste van alle kwallen. Het grootste exemplaar ooit spoelde aan in Massachusetts Bay in 1870 en had een hoed met een diameter van 2,3 meter en tentakels van 37 meter. Daarmee is hij ook een van de langste dieren op aarde. Voor mensen is zijn steek zeer pijnlijk, maar bijna nooit dodelijk, tenzij iemand in shock raakt in het water en verdrinkt. Maar dat neemt niet weg dat deze kwal er prachtig uitziet.
4. Phyllorhiza punctata
De Phyllorhiza punctata wordt ook wel de wit gevlekte kwal genoemd, en als je kijkt naar de foto is dat meteen duidelijk waarom. De witte vlekken op de doorschijnende hoed geven hem een elegante uitstraling. De diameter van de hoed wordt zo’n halve meter. De soort komt oorspronkelijk uit de wateren rond Australië maar is inmiddels ook in de Atlantische en de Stille Oceaan te vinden.
5. Chrysaora achlyos
De grote Chrysaora achlyos komt voor in de noordelijke Stille Oceaan. De hoed van deze kwal wordt meer dan een meter in diameter en de tentakels kunnen zes meter lang worden. Hij staat ook bekend als de zwarte maankwal vanwege zijn donkere, bijna paarse kleur. Opvallend genoeg werd deze soort pas in 1997 officieel beschreven door wetenschappers, ondanks zijn imposante formaat.
6. Diplulmaris antarctica
De Diplulmaris antarctica leeft, zoals de naam doet vermoeden, in de ijskoude zeeën rond Antarctica. Hij wordt slechts 4 centimeter groot, maar is daarmee niet minder indrukwekkend. Zijn doorschijnende, witte lichaam lijkt bijna op glas en maakt hem tot een van de meest tere kwallen ter wereld. Het is een soort die speciaal is aangepast aan het leven in extreem koude wateren.
7. Atolla wyvillei
De Atolla wyvillei is een diepzeekwal die leeft op dieptes van soms meer dan 4.000 meter. De kwal is bioluminescerend en zet bij een aanval een indrukwekkende lichtshow in: hij flitst helder rood en blauw licht om grotere roofdieren aan te trekken die zijn aanvaller kunnen verslinden. Dat trucje wordt ook wel een “alarm” of “afleiding” respons genoemd. Bekijk het hieronder in actie.
8. Porpita porpita
Net als het beroemde Portugese oorlogsschip is de Porpita porpita eigenlijk geen kwal maar een kolonie van poliepen. Maar omdat dit type dieren (neteldieren) vaak wordt verward met kwallen en dit exemplaar er zo mooi uitziet, hebben we hem toch in het lijstje opgenomen. De stralende blauwe kleur en het ronde, muntvormige lijf maken hem tot een van de meest fotogenieke dieren van de open oceaan.
9. Crossota
De Crossota is een geslacht van diepzeekwallen dat leeft op grote dieptes in de poolzeeën. Wat hem bijzonder maakt is zijn vuurrode kleur, opvallend voor een dier dat leeft in vrijwel totale duisternis. Zijn tentakels strekken zich horizontaal uit als hij op prooi wacht, een jachttechniek die hem doet lijken op een zwevende lantaarn in het donker. De soort werd voor het eerst op beeld vastgelegd door de NOAA tijdens een expeditie in de Arctische Oceaan.
10. Phacellophora camtschatica
Phacellophora camtschatica is de wetenschappelijke naam, maar de Engelse naam “Fried Egg Jellyfish” (gebakken eikwal) is veel leuker en toepasselijker. De gele, bolle kern en de doorschijnende rand maken de gelijkenis met een gebakken ei inderdaad treffend. Hij kan een hoed van 60 centimeter krijgen en tentakels van wel 6 meter. Ondanks zijn formaat is zijn steek relatief mild voor mensen.
11. Kanonskogelkwal
Er zijn kwallen in alle soorten en maten. De kanonskogelkwal, wetenschappelijk bekend als Stomolophus meleagris, heeft de compacte, ronde vorm van een kanonskogel en wijkt daarmee sterk af van het beeld dat de meeste mensen van een kwal hebben. Hij heeft nauwelijks zichtbare tentakels en een hoed met een diameter van ongeveer 25 centimeter. De soort is eetbaar en wordt in delen van Azië als delicatesse beschouwd.
