De zwarte mamba is een van de bekendste en gevreesde slangen ter wereld. Deze inheemse bewoner van Afrika staat bekend om zijn ongelooflijke snelheid, dodelijke gif en imposante verschijning. Hier zijn 15 fascinerende weetjes over deze indrukwekkende slang.
1. De zwarte mamba is de snelste slang ter wereld
De zwarte mamba staat bekend als de snelste slang ter wereld. Hij kan snelheden bereiken van wel 20 kilometer per uur, wat hem uiterst gevaarlijk maakt wanneer hij zich bedreigd voelt of op jacht is. Hoewel hij meestal vlucht voor gevaar, kan hij deze snelheid inzetten om zich te verdedigen.
2. Hij dankt zijn naam aan de kleur van de binnenkant van zijn mond
In tegenstelling tot wat veel mensen denken, is de zwarte mamba niet daadwerkelijk zwart van kleur. Hij is meestal olijfkleurig, bruin of grijs. De naam “zwarte mamba” verwijst naar de diepzwarte kleur van de binnenkant van zijn mond, die hij opent als waarschuwing wanneer hij zich bedreigd voelt.
3. Ze kunnen tot wel 4,5 meter lang worden
De zwarte mamba is ook een van de langste giftige slangen ter wereld. Volwassen exemplaren kunnen tot wel 4,5 meter lang worden, hoewel de meeste mamba’s een gemiddelde lengte van ongeveer 2,5 tot 3 meter hebben. Hun lange, slanke lichaam stelt hen in staat om zich snel en stil door hun omgeving te bewegen.
4. Zwarte mamba’s leven in Afrika
De zwarte mamba komt voor in de sub-Sahara-regio van Afrika. Hij wordt vaak gevonden in savannes, lichte bossen en op rotsachtige hellingen. Hoewel hij vooral op de grond jaagt, kan hij ook uitstekend klimmen en brengt hij soms tijd door in bomen.
5. Hun gif is extreem dodelijk
Het gif van de zwarte mamba is een van de dodelijkste ter wereld. Het is een neurotoxine dat het zenuwstelsel van het slachtoffer aantast. Zonder snelle behandeling kan een beet van de zwarte mamba binnen 20 minuten fataal zijn. Gelukkig is er een tegengif beschikbaar dat levens kan redden als het op tijd wordt toegediend.
6. Ze zijn agressief als ze in het nauw worden gedreven
Hoewel de zwarte mamba meestal bang is voor mensen en liever vlucht, kan hij zeer agressief worden als hij geen uitweg ziet. In zo’n situatie kan hij meerdere keren snel achter elkaar bijten, waarbij hij elke keer een dodelijke dosis gif injecteert.
7. Ze leven solitair
Zwarte mamba’s zijn solitaire dieren en komen meestal alleen samen tijdens het paarseizoen. Buiten het paarseizoen brengen ze het grootste deel van hun tijd door in holen, termietenheuvels of tussen rotsen. Ze verdedigen hun territorium en zullen zelden met andere slangen worden aangetroffen.
8. Ze gebruiken hun snelheid voornamelijk om te vluchten
Hoewel de zwarte mamba de snelste slang ter wereld is, gebruikt hij deze snelheid meestal om te vluchten voor gevaar in plaats van om aan te vallen. Hij zal proberen weg te glippen als hij een bedreiging voelt, maar als hij in het nauw wordt gedreven, zal hij zichzelf verdedigen.
9. Ze zijn dagactieve jagers
In tegenstelling tot veel andere slangen is de zwarte mamba een dagactieve jager. Hij jaagt op vogels, kleine zoogdieren en soms andere reptielen. Zijn uitstekende zicht en snelheid maken hem tot een zeer effectieve jager, die zijn prooi snel kan achtervolgen en grijpen.
10. Hun gif verlamt en doodt hun prooi snel
Wanneer een zwarte mamba een prooi bijt, werkt zijn gif zeer snel om het slachtoffer te verlammen en te doden. Het gif bevat neurotoxinen die het zenuwstelsel van de prooi stilleggen, waardoor deze niet meer kan bewegen of ademen. Dit stelt de mamba in staat om zijn prooi gemakkelijk te consumeren.
11. Ze kunnen meerdere nesten hebben om te schuilen
Zwarte mamba’s maken gebruik van verschillende nesten of schuilplaatsen binnen hun territorium. Ze verplaatsen zich regelmatig tussen deze plekken om te rusten, te schuilen of te wachten op prooi. Vaak maken ze gebruik van verlaten holen van andere dieren of termietenheuvels.
12. Ze hebben geen externe oren maar voelen trillingen
Zwarte mamba’s, net als andere slangen, hebben geen externe oren, maar ze kunnen trillingen in de grond voelen via hun onderkaak. Dit helpt hen om prooien en potentiële bedreigingen te detecteren, zelfs wanneer ze zich buiten hun zicht bevinden.
13. Ze hebben een lange levensduur voor een slang
In het wild kunnen zwarte mamba’s tot 11 jaar oud worden, hoewel hun levensduur vaak afhankelijk is van de beschikbaarheid van voedsel en de afwezigheid van natuurlijke vijanden. In gevangenschap, waar ze beschermd zijn tegen roofdieren en voldoende voedsel krijgen, kunnen ze zelfs nog ouder worden.
14. Ze communiceren door lichaamstaal
Hoewel slangen geen vocalisaties hebben zoals vogels of zoogdieren, communiceren zwarte mamba’s met lichaamstaal. Als ze zich bedreigd voelen, tillen ze hun voorste deel van het lichaam op, openen ze hun zwarte mond wijd en kunnen ze sissende geluiden maken om te waarschuwen dat ze klaar staan om aan te vallen.
