Wij mensen besteden behoorlijk wat tijd aan de verzorging van onze handen. Veel dames pakken voor een feestje graag een opvallende kleur gelish nagellak om de boel flink te versieren. In het dierenrijk werkt dat net even anders.
Daar draait een goede set nagels niet om uiterlijk vertoon. Klauwen zijn pure overlevingsinstrumenten. Ze worden gebruikt om te graven, te klimmen of om bliksemsnel een prooi te grijpen. Sommige dieren hebben door de evolutie zulke bizarre klauwen gekregen, dat ze haast onwerkelijk lijken.
We hebben de zeven dieren met de meest indrukwekkende en vreemde nagels ter wereld voor je op een rij gezet.
1. De Luiaard
Als er één dier beroemd is om zijn nagels, is het de luiaard wel. Ze hebben enorme, haakvormige klauwen die ruim tien centimeter lang kunnen worden.
Ze gebruiken deze haken overigens niet om te vechten. De nagels werken als een soort ingebouwde kledinghangers waarmee ze moeiteloos ondersteboven aan boomtakken blijven hangen. Het kost ze hierdoor letterlijk nul spierkracht om zich vast te houden, zelfs niet wanneer ze diep in slaap zijn.
2. De Harpij
Dit is een gigantische roofvogel uit de regenwouden van Midden- en Zuid-Amerika en hij is ronduit angstaanjagend. De klauwen van een volwassen harpij zijn serieus groter dan die van een volwassen grizzlybeer. Met een lengte van liefst dertien centimeter boren ze dwars door alles heen. Ze gebruiken deze gigantische wapens om apen en luiaards in volle vlucht uit de boomtoppen te plukken.
3. De Kasuaris
Deze grote loopvogel uit Australië wordt heel vaak de gevaarlijkste vogel ter wereld genoemd. Hij ziet eruit als een overgebleven dinosaurus en zo gedraagt hij zich ook. Aan de binnenste teen van beide poten zit een vlijmscherpe nagel die exact de vorm heeft van een dolk. Die nagel kan wel twaalf centimeter lang worden.
Als een kasuaris zich in het nauw gedreven voelt, trapt hij krachtig vooruit en kan hij met die dolk enorme schade aanrichten.
4. De Grizzlybeer
Je verwacht bij een roofdier van dit formaat misschien vlijmscherpe messen. Toch zijn de klauwen van een grizzlybeer eigenlijk best wel bot. Ze zijn extreem lang en dik, omdat ze perfect gebouwd zijn om de aarde open te breken. Een grizzly gebruikt zijn nagels als kleine graafmachines om voedzame wortels uit de harde grond te trekken of om holen van knaagdieren open te wrikken. Ze zijn oersterk en vrijwel onbreekbaar.
5. Het Reuzengordeldier
Dit dier uit Zuid-Amerika heeft klauwen die eruitzien als flinke kapmessen. De middelste klauw aan hun voorpoten kan liefst twintig centimeter lang worden. Vergeleken met hun lichaamsgrootte is dit de grootste klauw in het hele dierenrijk. Ze gebruiken dit indrukwekkende gereedschap om razendsnel keiharde termietenheuvels open te breken en om diepe holen te graven om in te slapen.
6. Het Vingerdier (Aye-aye)
Dit halfaapje uit Madagaskar heeft misschien wel de engste vingers op aarde. Hun middelste vinger is extreem dun, onnatuurlijk lang en eindigt in een scherpe, gekromde klauw. Het diertje tikt hiermee op boomstammen om holle ruimtes te vinden. Zodra hij een insectenlarve hoort, knaagt hij een gat in het hout en vist hij met die lange griezelklauw zijn maaltijd eruit.
7. De Haarkikker
We sluiten af met de meest bizarre klauw van allemaal. Deze kikker uit Centraal-Afrika doet iets wat regelrecht uit een superheldenfilm lijkt te komen. Zodra hij wordt aangevallen, breekt hij letterlijk de botten in zijn eigen tenen. Die scherpe botstukken duwt hij vervolgens hardhandig door zijn eigen huid naar buiten, waardoor er scherpe bot-klauwen ontstaan om zich mee te verdedigen. Zodra het gevaar geweken is, trekken de botjes zich langzaam weer terug en heelt de huid vanzelf.