Moeder natuur blijft verrassen met variatie in fauna en flora. Nog steeds worden nieuwe soorten beschreven. Wie puur naar omvang kijkt, ziet dat de allergrootsten allemaal in zee leven.
In deze top 10 staan de grootste dieren ter wereld, stuk voor stuk walvissen. Wil je juist dieren die rondlopen, bekijk dan onze top 10 van grootste landdieren.
10. grijze walvis
De grijze walvis (Eschrichtius robustus) is een baleinwalvis en wordt ongeveer 12–15 meter lang en 20–40 ton zwaar. Hij kan 50–60 jaar oud worden. Er zijn twee populaties: de oostelijke (Alaska–Baja Californië) en de zeldzame westelijke (Rusland–Korea).
9. Noordse vinvis
De noordse vinvis (Balaenoptera borealis) is een snelle baleinwalvis van diepe, open oceanen. Lengte tot circa 20 meter, massa meestal 20–30 ton. Hij vermijdt de tropen en het uiterste noorden. Korte sprints tot rond 50 km/u zijn gemeld.
8. bultrug
De bultrug (Megaptera novaeangliae) herken je aan de enorme borstvinnen en de bultige kaakknobbels. Lengte 12–16 meter, gewicht 25–40 ton. Bekend om zang en acrobatiek. Sinds het jachtverbod van 1966 herstellen veel populaties.
7. potvis
De potvis (Physeter macrocephalus) is de grootste tandwalvis. Mannetjes worden 16–20 meter en tot circa 50–57 ton; vrouwtjes blijven kleiner. Ze duiken vaak tot >1000 meter en jagen op pijlinktvissen. Het grote spermaceti-orgaan in de kop speelt een rol bij akoestiek en mogelijk drijfvermogen.
6. Noordkaper
De noordkaper (Eubalaena glacialis) wordt 13–16 meter lang en meestal 40–70 ton zwaar. De lichtgekleurde plekken op de kop zijn geen zeepokken, maar ruwe huid (“callosities”) met kolonies walvisluizen, wat de gelige tot roze tint geeft. Sterk bedreigd in de Atlantische Oceaan.
5. Groenlandse walvis
De groenlandse walvis (Balaena mysticetus) leeft in arctische wateren en kan uitzonderlijk oud worden; leeftijden boven 150 en rond 200 jaar zijn vastgesteld. Lengte tot circa 18 meter. Massa vaak 75–100 ton, uitschieters hoger.
4. Gewone vinvis
De gewone vinvis (Balaenoptera physalus) is na de blauwe vinvis het langste zoogdier: tot circa 24–27 meter. Massa doorgaans 40–80 ton, uitzonderlijk hoger. Een van de snelste walvissen, met lange sprints. Komt wereldwijd voor, ook in de Middellandse Zee en de Golf van Biskaje.
3. Zuidkaper
De zuidkaper (Eubalaena australis) leeft op het zuidelijk halfrond. Lengte vaak 14–17 meter; massa gemiddeld rond 50–60 ton. Voedt zich met krill en roeipootkreeftjes. Meestal solitair of in losse groepen.
2. Grote oceaannoordkaper
De grote oceaannoordkaper (Eubalaena japonica) uit de noordelijke Stille Oceaan lijkt sterk op de andere kaper-soorten. Lengte 15–18 meter; massa meestal 50–80 ton. Zeer zeldzaam; over gedrag is weinig bekend.
1. Blauwe vinvis
De blauwe vinvis (Balaenoptera musculus) is het grootste dier dat ooit heeft geleefd. Gemiddeld rond 25 meter, uitschieters tot 30 meter; massa 120–180 ton. De tong weegt als een olifant en het hart is zo groot als een kleine auto. Wereldwijd verspreid en vrijwel zonder natuurlijke vijanden. Beschermd sinds 1966; de wereldpopulatie wordt vaak op grofweg 10–25 duizend geschat en groeit langzaam.
