De bruinvis is een van de kleinste tandwalvissen en wordt vaak verward met dolfijnen, hoewel hij zijn eigen unieke kenmerken en gedrag vertoont. Deze mysterieuze zeezoogdieren komen voor in kustwateren over de hele wereld en hebben een interessante levensstijl die vaak onderbelicht blijft. Hieronder vind je 15 intrigerende weetjes over de bruinvis die je kennis over dit bijzondere dier zullen verdiepen.
1. De bruinvis is een van de kleinste walvisachtigen
De bruinvis behoort tot de kleinste walvisachtigen ter wereld. Hij wordt gemiddeld ongeveer 1,4 tot 1,9 meter lang en weegt tussen de 50 en 75 kilogram. Dit maakt hem aanzienlijk kleiner dan zijn dolfijnachtige verwanten en veel andere walvissoorten.
2. Ze leven in kustwateren
Bruinvissen geven de voorkeur aan ondiepe kustwateren en worden vaak gespot in estuaria, baaien en fjorden. Ze komen voor in zowel gematigde als koude wateren en zijn te vinden in de Noord-Atlantische Oceaan, de Noordzee, de Oostzee en langs de kusten van Noord-Amerika.
3. Ze komen voor in de Waddenzee
De bruinvis is een van de weinige walvisachtigen die regelmatig voorkomt in de Waddenzee, een getijdengebied tussen Nederland, Duitsland en Denemarken. Hier vinden ze voedsel in de ondiepe wateren en gebruiken ze de regio als doorgangsgebied tijdens hun migraties. De Waddenzee is een belangrijk leefgebied voor de bruinvis, ondanks de verstoringen door scheepvaart en toerisme.
4. Ze zijn solitair of leven in kleine groepen
In tegenstelling tot veel dolfijnen, die vaak in grote scholen leven, zijn bruinvissen meestal solitair of worden ze gezien in kleine groepen van twee tot vijf dieren. Ze zijn niet zo sociaal als dolfijnen, en hun interacties met soortgenoten zijn over het algemeen beperkt tot het paarseizoen of de zorg voor jongen.
5. Ze zijn uitstekende duikers
Bruinvissen zijn zeer bedreven duikers en kunnen tot wel 200 meter diep duiken op zoek naar voedsel. Hoewel ze vaak dicht bij het wateroppervlak te zien zijn, kunnen ze langere tijd onder water blijven om vis, inktvissen en schaaldieren te jagen.
6. Ze gebruiken echolocatie om hun omgeving te verkennen
Net als dolfijnen gebruiken bruinvissen echolocatie om te navigeren en te jagen. Ze sturen hoge klikgeluiden uit en luisteren naar de echo’s die terugkaatsen van objecten in het water. Dit stelt hen in staat om hun prooi te lokaliseren, zelfs in troebel water of bij weinig licht.
7. Bruinvissen zijn vaak moeilijk te spotten
Bruinvissen zijn verlegen en discreet in hun gedrag. Ze blijven meestal dicht bij de kust, maar ze komen niet vaak boven het wateroppervlak zoals dolfijnen. Wanneer ze ademhalen, maken ze geen spectaculaire sprongen uit het water, maar breken ze het oppervlak met slechts een korte en subtiele beweging.
8. Ze hebben een karakteristieke driehoekige rugvin
Een van de gemakkelijkste manieren om een bruinvis te identificeren is door zijn driehoekige rugvin, die vaak net boven het wateroppervlak zichtbaar is. In tegenstelling tot dolfijnen, die een sierlijke, gebogen rugvin hebben, is de rugvin van een bruinvis kort en recht.
9. Ze voeden zich voornamelijk met vis en inktvis
Bruinvissen hebben een vis-gebaseerd dieet, hoewel ze ook inktvissen en schaaldieren eten. Hun favoriete prooien zijn kleine vissen zoals haring, sprot en wijting. Ze moeten regelmatig eten, omdat hun kleine lichaam weinig vetreserves heeft om op terug te vallen.
10. Ze worden niet zo oud
Bruinvissen hebben een relatief korte levensduur voor zeezoogdieren. Ze worden zelden ouder dan 15 jaar, en de meeste sterven voor hun tiende levensjaar. Dit betekent dat bruinvissen snel volwassen worden en vroeg beginnen met paren.
11. Ze krijgen één jong per keer
Vrouwtjes bruinvissen krijgen meestal één jong per keer na een draagtijd van ongeveer 10 tot 11 maanden. De jongen worden geboren in de late lente of vroege zomer en blijven ongeveer acht maanden bij hun moeder voordat ze zelfstandig worden.
12. Ze staan onder druk door menselijke activiteiten
Bruinvissen staan onder druk door menselijke activiteiten, zoals vervuiling, bijvangst in visnetten en lawaai van scheepvaart en offshore activiteiten. Vooral bijvangst is een groot probleem, omdat veel bruinvissen per ongeluk in visnetten verstrikt raken en verdrinken.
Ook zijn bruinvissen zeer gevoelig voor onderwaterlawaai, zoals het geluid van scheepsmotoren, sonar en constructiewerkzaamheden op zee. Dit lawaai kan hun echolocatie verstoren, waardoor ze moeilijker kunnen navigeren en jagen, en het kan hen zelfs permanent schade toebrengen.
13. Ze kunnen snel zwemmen
Hoewel bruinvissen meestal langzaam en rustig door het water bewegen, kunnen ze zeer snel zwemmen wanneer dat nodig is. In geval van gevaar of wanneer ze op jacht zijn, kunnen bruinvissen snelheden van wel 25 kilometer per uur bereiken.
14. Ze zijn beschermde diersoorten
Bruinvissen zijn in veel landen beschermde diersoorten. In Europa vallen ze onder de Habitatrichtlijn, en in de Verenigde Staten zijn ze beschermd onder de Marine Mammal Protection Act. Deze wetten helpen bij het behoud van hun populaties en het minimaliseren van menselijke verstoringen.
