Grote sporttoernooien brengen altijd een flinke dosis extra spanning met zich mee. Vrienden vullen fanatiek pouletjes in op kantoor en we analyseren eindeloos welke sterspeler er wel of niet in topvorm is. Iedereen wil het natuurlijk bij het juiste eind hebben.
Waar de ene supporter puur op zijn onderbuikgevoel of uitgebreide sportkennis vertrouwt, duikt de ander de statistieken in. Vooral tijdens grote eindtoernooien zoals een EK of WK is voetbal wedden logischerwijs ongekend populair. Maar wat nu als je al die ingewikkelde analyses gewoon overboord gooit? In het verleden lieten we de belangrijkste sportuitslagen namelijk verrassend vaak over aan de ‘voorspellende gaven’ van dieren. En geloof het of niet: ze hadden het nog schrikbarend vaak goed ook!
Dit zijn vijf dieren die wereldberoemd werden omdat ze de uitslag wisten te voorspellen.
1. Paul de Octopus
Tijdens het WK voetbal van 2010 in Zuid-Afrika werd Paul de Octopus een wereldster. Zijn methode was doeltreffend. Verzorgers lieten twee glazen bakjes met een mossel erin in zijn aquarium zakken. Op beide bakjes stond de vlag van een spelend land.
Paul koos feilloos het winnende land uit door als eerste uit dat specifieke bakje te eten. Hij voorspelde alle zeven wedstrijden van het Duitse elftal goed én wees Spanje correct aan als de uiteindelijke wereldkampioen. Een bizarre 100% score waar menig analist jaloers op zou zijn.
2. Achilles de Kat (De dove voorspeller)
Tijdens het WK van 2018 in Rusland was het de beurt aan Achilles. Deze prachtige, sneeuwwitte kat woonde in het beroemde Hermitage museum in Sint-Petersburg. Achilles was vanaf zijn geboorte doof, waardoor zijn verzorgers er heilig in geloofden dat zijn andere zintuigen — en misschien wel een zesde zintuig — extra sterk ontwikkeld waren.
Zijn voorspellingen deed hij door te kiezen tussen twee bakjes met heerlijk kattenvoer, vergezeld van de vlaggen van de spelende landen. Hij begon het toernooi ijzersterk en had de eerste reeks wedstrijden allemaal goed, waardoor hij in mum van tijd een internationale beroemdheid werd.
3. Nelly de Olifant (De voetballende gigant)
Waarom zou je bakjes met voer gebruiken als je het dier ook gewoon zélf kunt laten voetballen? Nelly, een vrouwtjesolifant uit een groot Duits safaripark, kreeg letterlijk een bal voor haar slurf. Voor haar stonden twee doelen opgesteld op het gras, gemarkeerd met de vlaggen van de nationale teams.
Het land in wiens doel Nelly de bal trapte, werd gezien als de verliezer van de naderende wedstrijd. Nelly bleek over een fantastisch trackrecord te beschikken. Ze voorspelde maar liefst dertig van de drieëndertig uitslagen tijdens het WK voor vrouwen in 2006, het EK van 2012 én het WK van 2014 correct. Onderschat nooit de intuïtie van een olifant!
4. Mystic Marcus
In Engeland woont Marcus, een zogeheten microvarken dat volgens zijn eigenaar beschikt over magische krachten. Marcus voorspelt overigens niet alleen voetbalwedstrijden. Hij ‘weet’ ook wie het grote tennistoernooi van Wimbledon wint en zelfs wie de nieuwe president van Amerika wordt.
Hoe dit kleine varkentje zijn keuzes maakt? Er worden sappige appels voor zijn neus neergelegd, elk voorzien van een naambordje of vlaggetje. De appel die Marcus als eerste oppeuzelt, is de absolute winnaar. Tijdens het WK van 2014 verbaasde hij iedereen door meerdere wedstrijden verbazingwekkend accuraat te voorspellen.
5. Taiyo de Otter
Niet alleen in Europa, ook in Azië hebben ze de smaak van voorspellende dieren goed te pakken. Maak kennis met Taiyo, een uiterst schattige dwergotter uit het Maxell Aqua Park in Tokio. Tijdens het WK van 2022 stal deze kleine viervoeter de show op social media met zijn opmerkelijke voetbalinzicht.
De verzorgers van Taiyo zetten drie gekleurde emmertjes voor hem neer: één voor een overwinning van Japan, één voor de tegenstander en een gele voor een gelijkspel. Vervolgens kreeg de otter een piepklein speelgoedvoetballetje in zijn pootjes gedrukt.
Voorafgaand aan de loodzware wedstrijd tegen viervoudig wereldkampioen Duitsland, twijfelde Taiyo even maar deponeerde uiteindelijk de bal in de Japanse emmer. Vriend en vijand lachten erom, totdat Japan de voetbalwereld op zijn kop zette en daadwerkelijk voor een historische stunt zorgde door met 2-1 te winnen. Het ultieme bewijs dat je al die ingewikkelde analyses soms best met een korreltje zout mag nemen!
Vertrouw je op dieren of op jezelf?
Het klinkt eigenlijk te bizar voor woorden, maar blijkbaar vinden we het als mensen heerlijk om de tactiek soms even los te laten en gewoon te hopen dat een octopus of een varken het beter weet dan wijzelf. Toch kun je de volgende keer dat je de spanning opzoekt met online gokken, waarschijnlijk beter op je eigen gezonde verstand (en een beetje geluk) vertrouwen. Al is het stiekem wél heel leuk om te wachten op het volgende dierlijke orakel!