12 Indrukwekkende Weetjes over de Bultrug
De bultrug springt uit het water, zingt urenlang en vangt zijn eten met een net van luchtbellen. Bijna was hij uitgeroeid, maar nu gaat het weer een stuk beter met hem. Hier zijn 12 weetjes over de bultrug.
1. Zijn naam betekent ‘grote vleugels’
De wetenschappelijke naam van de bultrug is Megaptera novaeangliae. Megaptera betekent ‘met grote vleugels’, vanwege zijn opvallend lange borstvinnen. Novaeangliae verwijst naar New England in Amerika, waar Europese walvisvaarders hem voor het eerst tegenkwamen.
2. Een bultrug weegt zo’n 40 ton
Bultruggen worden tot zo’n 18 meter lang en wegen tot ongeveer 40 ton. Zijn staartvin is tot 5,5 meter breed. Toch is hij niet de grootste: bekijk de 10 grootste walvissen op aarde.
3. Alleen mannetjes zingen
Bultruggen zijn bekend om hun liederen, en die worden alleen door mannetjes gezongen. Een lied duurt 10 tot 20 minuten en wordt urenlang herhaald. Alle mannetjes in een gebied zingen hetzelfde lied, maar dat verandert in de loop van de tijd. Wetenschappers denken dat het lied helpt om vrouwtjes te lokken.
4. Hij vist met een net van luchtbellen
Bultruggen hebben een slimme jachttechniek. Een groep zwemt in een cirkel onder een school vis en blaast daarbij een gordijn van luchtbellen. Daardoor drijven de vissen samen naar het oppervlak. Dan zwemmen de walvissen met open bek omhoog door het bellennet.
5. Hij heeft geen tanden, maar baleinen
De bultrug is een baleinwalvis. In plaats van tanden heeft hij baleinen: platen in zijn bek die werken als een zeef. Zo filtert hij krill en kleine visjes uit het water. Meer over deze reuzen lees je in de weetjes over walvissen.
6. Bultruggen zwemmen duizenden kilometers
Bultruggen eten in koude zeeën en krijgen hun jongen in warm water. Sommige groepen zwemmen daarvoor zo’n 8.000 kilometer. Bultruggen uit Alaska zwemmen bijvoorbeeld naar Hawaii, een tocht van bijna 5.000 kilometer die soms maar 28 dagen duurt.
7. Een vrouwtje zwom van Brazilië naar Madagaskar
In 2010 beschreven onderzoekers in het vakblad Biology Letters een vrouwtje dat eerst bij Brazilië was gefotografeerd en later bij Madagaskar. Dat is een afstand van minstens 9.800 kilometer, de langste reis die ooit van een zoogdier was vastgelegd.
8. Elke staart is uniek
De onderkant van de staartvin van een bultrug heeft een eigen patroon van zwart en wit. Onderzoekers herkennen bultruggen daaraan, net als aan een vingerafdruk. Zo werd ook de recordreis van het vrouwtje uit Brazilië ontdekt: met foto’s van haar staart.
9. Een pasgeboren kalf is al 4 meter lang
Een bultrug is ongeveer 11 maanden zwanger. Het kalf is bij de geboorte 4 tot 5 meter lang en blijft tot een jaar bij zijn moeder. Een vrouwtje krijgt meestal eens per twee tot drie jaar een jong.
10. Bultruggen kunnen 80 jaar of ouder worden
Volgens het Amerikaanse NOAA Fisheries kunnen bultruggen 80 tot 90 jaar oud worden. Ze zijn volwassen tussen hun vierde en tiende jaar.
11. Bijna uitgeroeid door de walvisvaart
Door de walvisvaart waren de meeste groepen bultruggen met meer dan 95 procent geslonken. Sinds 1985 geldt een internationaal verbod op commerciële walvisjacht. Daarna herstelden veel groepen: van de 14 groepen die de Verenigde Staten onderscheiden, zijn er 9 zo goed hersteld dat ze niet meer als bedreigd gelden.
12. Je moet afstand houden
Omdat bultruggen dicht bij de kust komen, zijn ze populair bij walvissafari’s. In de Verenigde Staten moeten boten minstens zo’n 90 meter afstand houden, en vliegtuigjes bij Hawaii zelfs 300 meter. Zo worden de walvissen niet verstoord.
