Roofvogels bestaan in alle vormen en maten. Van kleine valken tot majestueuze arenden: in totaal zijn er wereldwijd meer dan 300 soorten. Maar welke zijn de allergrootste? Sommige van deze vogels wegen meer dan 10 kilo en hebben een spanwijdte groter dan een mens lang is.
Hier volgt de top 10 van de grootste roofvogels die je in het wild kunt tegenkomen.
10. Oehoe
De oehoe is de grootste uil van Europa en een vaste gast in bossen en rotsgebieden van Eurazië. Hij wordt 60 tot 75 centimeter lang en heeft een spanwijdte tot 1,9 meter. Met zijn oranje ogen en oorpluimen is hij direct herkenbaar.
Een volwassen vrouwtje kan tot 4 kilo wegen en wel 75 jaar oud worden. De naam is afgeleid van zijn diepe, roepende geluid dat ’s nachts door de vallei galmt.
9. Vechtarend
De vechtarend is de grootste arend van Afrika ten zuiden van de Sahara. Met een lengte van 80 centimeter, een spanwijdte van ruim 2 meter en een gewicht tot 6 kilo is het een indrukwekkende jager. Hij jaagt vooral in de schemering op kleine zoogdieren, varanen en zelfs jonge antilopen.
Zijn donkere rug, witte borst en opvallende kamveren maken hem makkelijk te herkennen. Helaas wordt hij steeds zeldzamer door verlies van leefgebied.
8. Steenarend
De steenarend komt voor in bergachtige gebieden van Europa, Azië en Noord-Amerika. Hij is 80 tot 93 centimeter lang, met een spanwijdte tot 2,25 meter en een gewicht van ruim 6 kilo. In het wild wordt hij 25 jaar oud, in gevangenschap soms meer dan 50.
Met zijn krachtige klauwen grijpt hij hazen, marmotten en vogels. In sommige bergvolken geldt de steenarend als heilig symbool van kracht en vrijheid.
7. Apenarend
De Filipijnse apenarend behoort tot de zeldzaamste roofvogels ter wereld. Hij jaagt tussen de boomtoppen op apen en vliegende eekhoorns. Met een lengte van 1 meter, een spanwijdte van 1,9 meter en een gewicht van 6 kilo is het een van de krachtigste bosarenden.
De soort komt alleen voor op een paar eilanden in de Filipijnen en is ernstig bedreigd. In gevangenschap kunnen apenarenden meer dan 40 jaar oud worden.
6. Lammergier
De lammergier leeft in de bergen van Zuid-Europa, Azië en Afrika. Ondanks zijn dreigende naam eet hij zelden vlees. Zijn dieet bestaat grotendeels uit botten van dode dieren, die hij vanaf grote hoogte laat vallen zodat ze breken. Zo kan hij het voedzame merg eruit eten. Hij wordt tot 115 centimeter lang, weegt zo’n 7 kilo en heeft een spanwijdte van bijna 3 meter. In de lucht zweeft hij moeiteloos urenlang op thermiek.
5. Stellers zeearend
Deze imposante arend leeft langs de kusten van Oost-Rusland, Japan en Noord-China. Hij weegt tot 9 kilo, is ruim een meter hoog en heeft een spanwijdte tot 2,8 meter. De Stellers zeearend dankt zijn naam aan bioloog Georg Wilhelm Steller.
Met zijn enorme gele snavel en contrasterend zwarte en witte verenkleed is hij een van de meest herkenbare roofvogels ter wereld. Hij jaagt vooral op vis en zeevogels.
4. Harpij
De harpij is de machtigste roofvogel van Zuid-Amerika. Zijn naam verwijst naar de gevleugelde wezens uit de Griekse mythologie. Hij weegt gemiddeld 9 kilo, wordt tot 1 meter lang en heeft een spanwijdte van ruim 2 meter.
De harpij leeft in de tropische regenwouden van Midden- en Zuid-Amerika en jaagt op apen en luiaards. Zijn klauwen zijn bijna zo groot als die van een grizzlybeer. Helaas verdwijnt zijn leefgebied snel door ontbossing.
3. Oorgier
De oorgier is met zijn 9,5 kilo de zwaarste gier van Afrika. Hij is gemiddeld 1,15 meter lang met een spanwijdte van 2,8 meter. Zijn naam komt van de opvallende oorplooien aan de zijkant van zijn kop.
De oorgier leeft in open savannes en halfwoestijnen, vaak op hoogtes tot 3.000 meter. Als aaseter speelt hij een belangrijke rol in het opruimen van kadavers.
2. Andescondor
De Andescondor is de grootste vliegende vogel van Zuid-Amerika. Met een gewicht tot 15 kilo, een spanwijdte van meer dan 3 meter en een lengte van 1,3 meter is het een indrukwekkend gezicht.
Deze condor zweeft op de windstromen langs het Andesgebergte, op zoek naar kadavers van lama’s en runderen. Hij kan meer dan 200 kilometer vliegen zonder één vleugelslag. De soort is heilig bij de Inca’s en staat symbool voor macht en vrijheid.
1. Californische condor
Bovenaan de lijst staat de Californische condor, de grootste roofvogel ter wereld. Hij kan 14 kilo wegen en heeft een spanwijdte van bijna 3 meter. De soort leeft in Californië en Arizona en werd ooit met uitsterven bedreigd.
In de jaren tachtig leefden er nog maar 27 exemplaren, maar dankzij een succesvol fokprogramma zijn er inmiddels weer honderden condors in het wild uitgezet. Met zijn kale kop, brede vleugels en indrukwekkende vlucht is de condor het symbool geworden van natuurbehoud in Noord-Amerika.
