10 Weetjes over de Mossel
Mosselen ken je misschien vooral van je bord. Maar deze schelpdieren doen ook belangrijk werk: ze filteren het water schoon en vormen hele riffen op de zeebodem. Hier zijn 10 weetjes over de mossel.
1. Een mossel is een schelpdier
De mossel (Mytilus edulis) is een schelpdier met twee blauwzwarte schelphelften. Hij leeft in zee, vooral in ondiep water langs de kust en in de Waddenzee en de Oosterschelde. Mosselen zitten vast op stenen, palen en op elkaar.
2. Hij zit vast met draadjes
Mosselen maken stevige draadjes, byssusdraden genoemd, waarmee ze zich vastmaken. Die draadjes zijn zo sterk dat de mossel niet loslaat, zelfs niet in de golven. Wetenschappers bestuderen ze om er nieuwe, sterke lijmen van te maken.
3. Mosselen filteren het water
Mosselen eten door water naar binnen te zuigen en er piepkleine deeltjes uit te halen, zoals algen. Volgens Wageningen University filteren ze deeltjes van 5 tot 40 micrometer. Het water dat ze weer uitblazen, is een stuk helderder.
4. Ze filteren liters water per uur
Hoeveel water een mossel filtert, hangt af van de soort, de grootte en de temperatuur. Onderzoek van de HZ University of Applied Sciences naar driehoeksmosselen, een zoetwatersoort, liet zien dat een kilo van die mosselen gemiddeld zo’n 35 liter water per uur filtert. Daarmee zijn mosselen echte waterzuiveraars.
5. Ze vormen mosselbanken
Mosselen leven vaak in grote groepen bij elkaar: mosselbanken. In de Waddenzee zijn die banken belangrijk voor veel andere dieren. Krabben, vissen en vogels vinden er voedsel en beschutting. Ook de zeester eet graag mosselen.
6. Mosselen worden al eeuwen gekweekt
In Zeeland worden mosselen al heel lang gekweekt. Vissers halen jonge mosselen, het mosselzaad, uit de Waddenzee en zetten die uit op hun eigen percelen in de Oosterschelde. Daar groeien ze verder tot ze groot genoeg zijn om te oogsten. Volgens Wageningen Marine Research kan goede mosselkweek samengaan met een gezonde natuur.
7. Er zit plastic in mosselen
Omdat mosselen zoveel water filteren, krijgen ze ook dingen binnen die er niet horen. Onderzoekers vonden microplastics in de darmen van mosselen. Dat laat zien hoe ver plastic zich in de zee verspreidt.
8. Mosselpoep kan het water schoner maken
Rijkswaterstaat onderzoekt of mosselen kunnen helpen om schadelijke stoffen uit het water te halen. Mosselen poepen namelijk een deel van wat ze filteren weer uit. Door die poep op te vangen, hopen onderzoekers stoffen als zware metalen en PFAS uit de Waddenzee te halen.
9. Jonge mosselen houden van riffen
Onderzoekers experimenteren met kunstmatige riffen, bijvoorbeeld gemaakt met een 3D-printer. Volgens de NOS blijken kleine mosselen daar goed van te profiteren: ze vinden er een veilige plek om zich vast te zetten en te groeien.
10. Er zijn ook mosselen in zoet water
Niet alle mosselen leven in zee. In meren, rivieren en sloten leven zoetwatermosselen, zoals de driehoeksmossel en de zwanenmossel. Ook zij filteren het water en helpen zo om het helder te houden.
