11 Weetjes over Skinks (en de blauwtongskink)
Skinks zijn hagedissen met een glad, glanzend lijf en vaak heel korte pootjes. Er zijn er meer dan van elke andere hagedissenfamilie, en sommige soorten hebben helemaal geen poten. De bekendste is de blauwtongskink. Hier zijn 11 weetjes over skinks.
1. Skinks zijn de grootste hagedissenfamilie
Er zijn meer dan 1.500 soorten skinks beschreven. Volgens recent onderzoek is ongeveer een kwart van alle hagedissensoorten op aarde een skink. Ze leven op bijna alle continenten, vooral in warme gebieden. Meer hagedissen vind je bij de grootste hagedissen op aarde.
2. Ze hebben een glad, glanzend lijf
Skinks hebben gladde, glanzende schubben die over elkaar liggen als dakpannen. Daardoor kunnen ze makkelijk door zand, bladeren en spleten glijden. De meeste hebben geen duidelijke nek.
3. Sommige skinks hebben geen poten
Veel skinks hebben heel kleine pootjes, en bij sommige soorten zijn de poten helemaal verdwenen. Die pootloze skinks lijken op slangen of wormen en graven door het zand. Zo kunnen ze makkelijk onder de grond leven.
4. De blauwtongskink heeft een blauwe tong
De bekendste skink is de blauwtongskink uit Australië, Nieuw-Guinea en Indonesië. Hij dankt zijn naam aan zijn felblauwe tong. Die tong is niet om mee te pronken, maar om vijanden af te schrikken.
5. Hij schrikt vijanden af met zijn tong
Als een blauwtongskink zich bedreigd voelt, spert hij zijn bek wijd open en steekt hij zijn blauwe tong uit. Daarbij sist hij en blaast hij zijn lijf op om groter te lijken. Voor een roofvogel of slang ziet dat er plotseling heel gevaarlijk uit.
6. De jongen worden levend geboren
Blauwtongskinks leggen geen eieren. De jongen ontwikkelen zich in het lichaam van de moeder, en na ongeveer 100 dagen worden er tot 15 jongen levend geboren. Ze kunnen meteen voor zichzelf zorgen.
7. Een blauwe staart als afleiding
Veel skinks kunnen hun staart afwerpen als een vijand ze grijpt. De staart blijft dan nog even kronkelen, terwijl de skink ontsnapt. Bij sommige soorten hebben vooral jonge dieren een felblauwe staart. Die valt extra op, zodat een roofdier eerder naar de staart hapt dan naar de kop.
8. Een nieuwe staart groeit weer aan
Na het afwerpen groeit de staart weer aan. De nieuwe staart is vaak korter en heeft een iets andere kleur. Ook gekko’s kunnen dit trucje.
9. Blauwtongskinks zijn populaire huisdieren
De blauwtongskink is een populair huisdier, omdat hij rustig is en niet snel bijt. In gevangenschap kan hij 15 tot 20 jaar oud worden. Wie er een wil, moet wel een gekweekt dier nemen: in Australië is het verboden om ze uit het wild te vangen.
10. Ze eten van alles
Blauwtongskinks zijn alleseters. Ze eten insecten, slakken, bloemen, fruit en bladeren. Omdat ze vrij langzaam zijn, zijn slakken een makkelijke prooi.
11. Het gaat goed met de blauwtongskink
Op de Rode Lijst van de IUCN staat de blauwtongskink als niet bedreigd. In Australië komt hij vaak voor, zelfs in tuinen in de stad. Daar zijn mensen er vaak blij mee, omdat hij slakken eet.
