Hommels spelen een essentiële rol in ons ecosysteem en hebben een aantal verrassende eigenschappen. Hier zijn 15 weetjes over hommels die je waarschijnlijk nog niet kende!
1. Hommels kunnen vliegen tegen de regels van de aerodynamica in
Volgens oude aerodynamische berekeningen zouden hommels niet moeten kunnen vliegen. Hun lichaam is groot en hun vleugels relatief klein. Maar dankzij snelle, draaiende vleugelslagen en een unieke luchtstroomtechniek vliegen ze moeiteloos rond.
2. Ze zijn extreem efficiënte bestuivers
Hommels bestuiven veel effectiever dan gewone bijen, omdat ze “buzz pollination” gebruiken. Ze laten hun vleugels trillen om stuifmeel los te schudden, wat essentieel is voor gewassen zoals tomaten en aardbeien.
3. Hommels kunnen kou beter verdragen dan bijen
In tegenstelling tot honingbijen, die afhankelijk zijn van een warme bijenkorf, kunnen hommels al actief zijn bij temperaturen rond de 5°C. Dit maakt hen onmisbaar voor de bestuiving in koude klimaten.
4. Ze hebben een ingebouwd verwarmingselement
Hommels kunnen hun lichaam opwarmen door hun borstspieren snel te laten trillen, zonder hun vleugels te bewegen. Zo kunnen ze ook op frisse ochtenden vroeg beginnen met het zoeken naar nectar.
5. Ze leven in kleine kolonies
Terwijl honingbijen in kolonies van tienduizenden individuen leven, bestaat een hommelkolonie meestal uit slechts 50 tot 500 individuen. Dit maakt hen flexibeler in hun overleving.
6. De koningin is de enige die overwintert
In de herfst sterft de hele hommelkolonie, behalve de koningin. Zij zoekt een veilige schuilplaats in de grond om de winter te overleven en in de lente een nieuwe kolonie te starten.
7. Hommels kunnen individuele mensen herkennen
Uit onderzoek blijkt dat hommels gezichten kunnen onthouden en herkennen! Dit helpt hen bij het identificeren van bloemen en veilige plekken.
8. Ze kunnen felle kleuren beter zien dan mensen
Hommels hebben uitstekend zicht en kunnen kleuren waarnemen die wij niet zien, zoals ultraviolet licht. Dit helpt hen om bloemen snel te vinden, aangezien veel bloemen UV-patronen hebben die hen leiden naar nectar.
9. Ze hebben een voorkeur voor bepaalde bloemen
Hommels zijn trouw aan bloemen die hen een goede voedselbron bieden. Ze onthouden welke bloemen de meeste nectar bevatten en geven deze de voorkeur boven andere.
10. Een hommel kan tot 2 kilometer ver vliegen voor voedsel
Hoewel ze meestal dicht bij hun nest blijven, kunnen hommels indrukwekkende afstanden afleggen om voedsel te vinden. Sommige soorten vliegen tot wel 2 kilometer ver om nectar en stuifmeel te verzamelen.
11. Ze zijn verbazingwekkend sterk
Hommels kunnen een gewicht dragen dat tot vijf keer hun eigen lichaamsgewicht is. Dit stelt hen in staat om zware klompen stuifmeel mee te nemen naar hun nest.
12. Ze hebben een angel, maar steken zelden
In tegenstelling tot honingbijen, die sterven na een steek, kunnen hommels meerdere keren steken zonder daar last van te hebben. Toch steken ze bijna nooit, tenzij ze zich ernstig bedreigd voelen.
13. Hommels houden van cafeïne
Onderzoek heeft aangetoond dat hommels zich sneller bloemen herinneren die cafeïne bevatten. Sommige bloemen hebben cafeïne in hun nectar, wat hommels helpt om deze planten sneller te vinden en vaker te bezoeken.
14. Ze zijn sociale maar onafhankelijke werkers
Hommels leven in kolonies, maar werken zelfstandig. In tegenstelling tot honingbijen, die een strak georganiseerde taakverdeling hebben, kunnen hommels zowel stuifmeel verzamelen als het nest verdedigen.
15. Hommels zijn wereldwijd in gevaar
Door klimaatverandering, pesticiden en verlies van natuurlijke leefgebieden nemen hommelpopulaties drastisch af. Dit is zorgwekkend, want ze spelen een cruciale rol in de bestuiving van planten en voedselgewassen. Gelukkig worden er steeds meer initiatieven opgezet om ze te beschermen.
Hommels zijn niet alleen schattig, maar ook krachtige, intelligente en onmisbare bestuivers. Van hun unieke vliegtechniek tot hun liefde voor cafeïne: deze kleine werkers zijn een wonder van de natuur. Dus de volgende keer dat je een hommel ziet zoemen, weet je hoeveel werk deze pluizige insecten verzetten! 🐝