Paarden zijn van nature snelle dieren, maar de verschillen tussen rassen zijn enorm. Het ene ras is gemaakt voor explosieve sprints, het andere blinkt uit over lange afstanden. Dit zijn de tien snelste paardenrassen ter wereld.
1. Engels Volbloed (Thoroughbred)
De Thoroughbred staat in het Guinness Book of Records als het snelste paard ter wereld. De merrie Winning Brew bereikte in 2008 een topsnelheid van 70,8 km/u over een afstand van twee furlongs.
Het ras werd in de 17e en 18e eeuw in Engeland gefokt, specifiek gericht op snelheid. Elk modern Thoroughbred stamt af van drie Arabische hengsten: de Darley Arabian, de Godolphin Arabian en de Byerly Turk. Je ziet ze wereldwijd op de renbaan, van de Kentucky Derby tot Royal Ascot.
2. American Quarter Horse
De Quarter Horse is over korte afstanden het snelste paard. Zijn naam verwijst naar zijn specialiteit: een kwart mijl, zo’n 400 meter. In 2005 zette een Quarter Horse genaamd A Long Goodbye het wereldrecord op 88,5 km/u.
Het ras ontstond in de 17e eeuw uit kruisingen van Engelse volbloeden met inheemse Amerikaanse mustangs. Met meer dan zes miljoen geregistreerde exemplaren is het het meest gefokte paardenras ter wereld.
3. Arabier
De Arabier is met een geschiedenis die meer dan 4.500 jaar teruggaat een van de oudste paardenrassen ter wereld. Hij haalt topsnelheden van rond de 65 km/u en is daarmee minder explosief dan de Thoroughbred, maar zijn uithoudingsvermogen is ongeëvenaard. Over 100 mijl races domineren Arabieren de resultatenlijsten.
De Arabier is ook in Nederland een populair ras, zowel in de sport als voor recreatief rijden. Een goed gehouden Arabier begint bij een degelijke stal, en een goede ondergrond is daarin cruciaal. Meer daarover lees je op paardenstalvloeren.nl.
4. Akhal-Teke
De Akhal-Teke uit Turkmenistan is een van de zeldzaamste paardenrassen ter wereld: er zijn wereldwijd minder dan 7.000 exemplaren. Hij haalt snelheden tot zo’n 56 km/u en heeft daarnaast een uitzonderlijk uithoudingsvermogen in extreme hitte.
Zijn meest opvallende kenmerk is zijn metaalglanzende vacht, waardoor hij ook wel het gouden paard wordt genoemd. Het ras is meer dan 3.000 jaar oud en geldt als een van de vroegste gedomesticeerde paardenrassen die nog bestaat.
5. American Paint Horse
De Paint Horse combineert de genen van de Quarter Horse en de Thoroughbred met een opvallend tweekleurig vlekkenpatroon. Hij kan snelheden halen tot 72 km/u en is daarmee een serieuze sprinter. Buiten de renbaan zie je hem vaak in westernsporten zoals reining en barrel racing.
6. Appaloosa
De Appaloosa haalt topsnelheden tot 66 km/u en is ook sterk in uithoudingssporten. Het ras werd ontwikkeld door de Nez Perce, een inheems Noord-Amerikaans volk. In de late 19e eeuw raakte de Appaloosa bijna uitgestorven nadat het Amerikaanse leger duizenden exemplaren doodde tijdens de Nez Perce War. Dankzij gerichte fokprogramma’s is het ras gered en verder verbeterd met Thoroughbred- en Quarter Horse-bloed.
7. Standardbred
De Standardbred is het snelste paard in draf en is daarmee de koning van de harddraverij . Terwijl andere rassen in galop racen, trekt de Standardbred een sulky en haalt daarbij snelheden tot 66 km/u.
Het ras stamt af van Thoroughbreds en is in de 18e eeuw in Amerika ontwikkeld. Alle moderne Standardbreds stammen af van één hengst: Hambletonian 10, geboren in 1849 in New York.
8. Mustang
De mustang is een verwilderd nakomeling van paarden die Spaanse kolonisten in de 16e eeuw naar Amerika brachten. Door eeuwen van natuurlijke selectie zijn het sterke, veerkrachtige dieren met een goed uithoudingsvermogen. Over korte afstanden halen ze snelheden tot 65 km/u.
9. Andalusiër
De populaire Andalusiër staat bekend om zijn gratie en elegantie in de dressuur. Maar hij is ook snel: topsnelheden van 56 km/u zijn haalbaar. Het ras stamt al uit de prehistorie en werd in de 15e eeuw door de Spanjaarden gestandaardiseerd als oorlogspaard. Zijn krachtige, compacte bouw en lange, golvende manen maken hem een favoriet in films en shows.
10. Mongools paard
Het Mongoolse paard is klein, robuust en vrijwel onveranderd ten opzichte van de paarden die Dzjengis Khan gebruikte, meer dan 800 jaar geleden. Hij haalt topsnelheden tot 56 km/u en kan dit volhouden in bittere kou én extreme hitte. Mongoolse paarden leven grotendeels buiten, zijn zelfredzaam en hebben nauwelijks menselijke verzorging nodig. Hun kracht ligt niet in explosiviteit, maar in de combinatie van snelheid en ongelooflijk uithoudingsvermogen.
Snelheid zit bij paarden in het bloed, maar elk ras heeft zijn eigen stijl. De Quarter Horse wint de sprint, de Arabier de marathon en de Akhal-Teke steelt de show met zijn gouden glans. Het snelste ras bestaat niet, het hangt er maar net van af over welke afstand je meet.