11 Bizarre Weetjes over de Babiroesa
Een varken met tanden die dwars door zijn snuit naar boven groeien: de babiroesa lijkt wel bedacht door een fantasyschrijver. Toch bestaat hij echt, op een paar Indonesische eilanden. Zijn bizarre tanden zijn niet het enige wat hem bijzonder maakt. Hier zijn 11 bizarre weetjes over de babiroesa.
1. Zijn naam betekent varkenshert
De naam babiroesa komt uit het Maleis: babi betekent varken en rusa hert. Met zijn omhoog krullende tanden lijkt het mannetje van een afstand een beetje op een hert met een klein gewei. In de video zie je hoe dat eruitziet.
2. Zijn tanden groeien door zijn snuit heen
Bij het mannetje groeien de bovenste hoektanden niet naar beneden, zoals bij andere varkens, maar recht omhoog. Ze breken dwars door de huid van de snuit en krullen daarna terug richting het voorhoofd. Ook de onderste hoektanden groeien omhoog, aan de zijkant van de bek.
3. Soms groeit een tand tot in zijn schedel
De tanden van een babiroesa blijven zijn hele leven doorgroeien. Normaal slijt hij ze af door ermee te schuren. Doet hij dat niet, dan kunnen ze zo ver doorkrullen dat ze in zeldzame gevallen de schedel binnendringen.
4. De tanden zijn wapens en schilden
Mannetjes vechten met elkaar om de vrouwtjes. De bovenste tanden beschermen daarbij het gezicht, als een soort schild. Met de onderste tanden valt het mannetje aan.
5. Vrouwtjes hebben bijna geen slagtanden
Bij vrouwtjes zijn de hoektanden klein of ontbreken ze helemaal. Daardoor zien ze eruit als een vrij gewoon, kaal varken. Ze hebben maar één paar spenen, en dat is weinig voor een varken.
6. Er zijn meerdere soorten babiroesa’s
Tot 2002 dachten wetenschappers dat er maar één soort babiroesa bestond. Nu onderscheiden ze er drie tot vier, waaronder de Noord-Sulawesi-babiroesa, de Togian-babiroesa en de Buru-babiroesa. Ze verschillen onder meer in grootte, beharing en de vorm van hun tanden.
7. Hij leeft alleen op een paar Indonesische eilanden
Babiroesa’s komen alleen voor op Sulawesi, de Togian-eilanden, de Sula-eilanden en Buru. Ze leven in regenwouden, vaak in de buurt van rivieren en moerassen. Op de Banggai-eilanden, die tussen Sulawesi en de Sula-eilanden liggen, ontbreken ze.
8. Hij kraakt noten met zijn kaken
De babiroesa eet bladeren, wortels, vruchten en ook kleine dieren. Met zijn sterke kaken kraakt hij zelfs harde noten. Anders dan een gewoon varken heeft hij geen botje in zijn snuit om mee te wroeten. Hij graaft daarom alleen in modder en zachte, drassige grond.
9. Mannetjes leven meestal alleen
Volwassen mannetjes trekken meestal alleen rond, soms met z’n tweeën of drieën. Vrouwtjes en jongen leven in groepen, die tot ruim tachtig dieren groot kunnen zijn. Babiroesa’s zijn overdag actief.
10. Een vrouwtje krijgt meestal één of twee biggen
Waar een gewoon varken vaak een hele toom biggen krijgt, werpt een babiroesa meestal maar één of twee jongen. Dat past bij haar ene paar spenen. Doordat ze zo weinig jongen krijgen, herstellen de aantallen maar langzaam als er veel dieren gedood worden.
11. Mensen schilderden hem al 35.400 jaar geleden
In grotten op Sulawesi zijn rotsschilderingen van babiroesa’s gevonden die minstens 35.400 jaar oud zijn. Ze horen bij de oudste dierschilderingen ter wereld.
Tegenwoordig staan alle soorten als kwetsbaar of bedreigd op de Rode Lijst. Ze worden bedreigd door stroperij en houtkap, hoewel het in Indonesië meestal verboden is om ze te doden. Meer vreemde dieren zie je in onze lijst met 41 rare dieren.
