11 Verrassende Weetjes over de Stermol
Een mol met een roze ster van tentakels op zijn neus: de stermol ziet eruit als een buitenaards wezen. Maar die rare neus maakt hem tot een van de snelste eters in het dierenrijk. Hij kan er zelfs onder water mee ruiken. Hier zijn 11 verrassende weetjes over de stermol.
1. Hij heeft een ster op zijn neus
Rond de neusgaten van de stermol zitten 22 vlezige tentakels, die samen een roze ster vormen van ongeveer een centimeter breed. Met die ster tast hij voortdurend de grond en het water om zich heen af. In de video zie je hem aan het werk.
2. Zijn ster is een supergevoelig tastorgaan
Op de ster zitten zo’n 25.000 piepkleine tastorgaantjes, de organen van Eimer. Ze staan in verbinding met meer dan 100.000 zenuwvezels. Daarmee is de ster een van de gevoeligste tastorganen in het dierenrijk. Ruiken doet hij er niet mee, alleen voelen.
3. Hij is een van de snelste eters ter wereld
Zodra de stermol met zijn ster een prooi raakt, beslist hij razendsnel of het eetbaar is. Onderzoekers Kenneth Catania en Fiona Remple maten dat het herkennen en opeten van een prooitje gemiddeld 227 milliseconden duurt, en op zijn snelst maar 120 milliseconden. Dat is sneller dan een knipoog.
4. Hij ruikt onder water met belletjes
Onder water ruiken leek onmogelijk voor zoogdieren, maar de stermol kan het. Hij blaast 8 tot 12 luchtbelletjes per seconde op een voorwerp of geurspoor en zuigt ze daarna weer op. Zo komen de geurstoffen toch in zijn neus. In de video zie je hoe dat werkt.
5. Hij is een uitstekende zwemmer
De stermol zoekt veel van zijn voedsel op de bodem van beken en vijvers. Zijn gangen komen vaak onder water uit, zodat hij zo vanuit zijn hol het water in kan zwemmen.
6. Ook in de winter blijft hij actief
Een winterslaap houdt de stermol niet. Hij graaft gangen door de sneeuw en zwemt zelfs in beekjes onder een laag ijs.
7. Hij leeft in natte gebieden in Noord-Amerika
De stermol leeft in het noordoosten van Noord-Amerika, in het oosten van Canada en het noordoosten van de Verenigde Staten. Hij houdt van vochtige, laaggelegen gebieden zoals moerassen, natte weilanden en oevers. In de Great Smoky Mountains is hij gevonden op ruim 1.600 meter hoogte.
8. Hij is ongeveer zo groot als een hamster
Met zijn zwarte vacht, grote graafpoten en lange staart lijkt de stermol verder op een gewone mol. Hij is ongeveer zo groot als een hamster. Een pasgeboren jong is maar 5 centimeter lang en weegt anderhalve gram.
9. Hij eet bijna alles wat klein is
Op het menu staan insectenlarven die in het water leven, maar ook landinsecten, wormen, slakjes, kreeftachtigen en zelfs kleine kikkers en visjes.
10. Een worp telt vier of vijf jongen
Stermollen paren aan het eind van de winter of in het vroege voorjaar. Eind voorjaar krijgt het vrouwtje meestal vier of vijf jongen. Na ongeveer dertig dagen zijn ze zelfstandig, en na tien maanden kunnen ze zelf jongen krijgen.
11. Hij is familie van onze mol
De stermol hoort bij de mollen, net als de mol die bij ons molshopen in het gras maakt. Maar zo’n bijzondere neus heeft geen andere mol. Meer over onze eigen mol lees je in de weetjes over de mol, en andere vreemde dieren vind je in onze lijst met rare dieren.
