Veel mensen zijn ontzettend bang voor haaien. Ze denken dan waarschijnlijk aan de grote witte haai of de razendsnelle tijgerhaai. Maar ben je ook bekend met de kleinste haaiensoorten ter wereld? Deze zijn vaak een stuk vriendelijker. Dit zijn de 11 kleinste haaiensoorten ter wereld.
1. Dwerglantaarnhaai – 20 centimeter
De allerkleinste haai is de dwerglantaarnhaai (Etmopterus perryi), hij wordt slechts 20 centimeter lang. Er is niet veel bekend over deze haai. Hij werd pas voor het eerst ontdekt in 1964 en wordt zelden gezien. Hij leeft in de Caraïben dicht bij de Zuid-Amerikaanse kust op dieptes van tussen de 300 en 500 meter. Hij voedt zich met krill en andere kleine krabben. Net als andere lantaarnhaaien kan de dwerglantaarnhaai zijn eigen licht maken via bioluminescentie.
2. Panamaspookkathaai – 20,5 centimeter
De panamaspookkathaai is met een lengte van ongeveer 20,5 centimeter de op een na kleinste haai ter wereld. De naam verraadt het al een beetje: deze haai is alleen te vinden in het water rondom Panama, waar hij op een diepte van bijna een kilometer zwemt. Hij wordt een spookkathaai genoemd omdat zijn kleur zo enorm bleek is, vrijwel zonder verkleuringen op zijn lichaam. Verder valt hij op door zijn erg brede bek en zijn kleine neusgaten. Zijn lichaam is bovendien uitzonderlijk smal voor een haai.
3. Bleke kathaai – 21 centimeter
https://www.youtube.com/watch?v=lPBfWZkMdpE
Met een gemiddelde lengte van 21 centimeter hoort de bleke kathaai terecht in dit lijstje thuis. De vis zwemt voornamelijk in de Stille Oceaan, rondom landen zoals Borneo en Sulawesi. Je zult hem niet gauw tegenkomen, want de bleke kathaai zwemt het liefste op een diepte van meer dan 650 meter. De kleur is een combinatie van rood met wit, waardoor hij wat bleek oogt. Verder kun je hem herkennen aan zijn smalle en puntige snuit en zijn relatief kleine ogen.
4. Etmopterus carteri – 21 centimeter
De Etmopterus carteri is een van de minst bekende haaiensoorten ter wereld. Hij behoort tot de familie van de lantaarnhaaien en werd pas relatief recent beschreven door wetenschappers. Hij leeft in de diepere delen van de westelijke Atlantische Oceaan, vermoedelijk op dieptes tussen de 200 en 500 meter. Net als zijn familieleden bezit hij bioluminescente organen waarmee hij licht kan produceren in het donker. Over zijn voedsel en voortplanting is nauwelijks iets bekend.
5. Kleinoogdwerghaai – 22 centimeter
De kleinoogdwerghaai dankt zijn naam aan zijn opvallend kleine ogen ten opzichte van zijn toch al compacte lichaam. Hij leeft in de tropische en subtropische delen van de Indische en Stille Oceaan op aanzienlijke diepte. De soort is zeldzaam en wordt zelden levend waargenomen: de meeste exemplaren die wetenschappers kennen zijn gevangen als bijvangst door commerciële vissers. Over zijn leefwijze en gedrag is weinig bekend.
6. Groene lantaarnhaai – 23 centimeter
De groene lantaarnhaai (Etmopterus virens) bereikt een gemiddelde lengte van 23 centimeter. Je vindt hem voornamelijk in het westen van de Atlantische Oceaan, waar hij de kust van Midden-Amerika tot zijn thuis heeft gemaakt. Je herkent hem aan zijn relatief korte en stompe snuit en zijn smalle, lange staart. Ondanks zijn naam heeft hij geen groene kleur: zijn vacht is een mix van bruin en zwart. De naam verwijst naar zijn bioluminescente vermogen, waarmee hij zwakgroen licht kan uitstralen in de diepzee.
7. Dwergrugvinkathaai – 24 centimeter
De dwergrugvinkathaai is gespot in de oceanen bij Tanzania, de Golf van Aden, de Golf van Bengalen, Vietnam en de Filipijnen. Hij leeft op dieptes van tussen de 70 en 800 meter, voornamelijk in de buurt van modderige bodems. Over zijn gedrag en voedingsgewoonten is weinig gepubliceerd. De soort behoort tot de kathaaien, een grote familie van overwegend kleine, bodemlevende haaien die geen gevaar vormen voor mensen.
8. Dwerghaai – 25 centimeter
De dwerghaai prefereert diep water en komt voor in de Grote, de Atlantische en de Indische Oceaan op dieptes tussen 0 en 1.800 meter. Er is duidelijk geslachtsverschil in grootte: mannetjes worden 22 centimeter en vrouwtjes 25 centimeter. De dwerghaai behoort tot de familie Squalidae en voedt zich voornamelijk met kleine visjes, inktvissen en kreeftachtigen. Ondanks zijn kleine formaat heeft hij scherpe tanden waarmee hij zijn prooi stevig vastgrijpt.
9. Breedsnuitkathaai – 26 centimeter
De breedsnuitkathaai leeft in de Indische Oceaan op dieptes tussen 0 en 1.040 meter. Er is maar weinig bekend over deze kleine haai. De gemeten lengte van 26 centimeter is vastgesteld bij een jong exemplaar, waardoor het mogelijk is dat volwassen dieren iets langer worden. De brede snuit waarnaar hij is vernoemd onderscheidt hem van de meeste andere kleine kathaaien, die doorgaans een smallere en puntigere kop hebben.
10. Stekeldwerghaai – 28 centimeter
De stekeldwerghaai is in alle oceanen over de hele wereld te vinden en leeft op een diepte van tussen de 200 en 500 meter. Hij heeft slechts één rugstekel, wat hem onderscheidt van veel verwante soorten die er twee hebben. Ook hier is er een duidelijk verschil in grootte tussen de geslachten: mannetjes worden 22 centimeter en vrouwtjes 28 centimeter. De stekeldwerghaai voedt zich met kleine ongewervelde dieren en visjes die hij op de zeebodem opjaagt.
11. Afrikaanse lantaarnhaai – 30 centimeter
De Afrikaanse lantaarnhaai (Etmopterus polli) heeft een gemiddelde lengte van 30 centimeter en is vooral te vinden in delen van de Atlantische Oceaan, rondom landen zoals Venezuela, Angola, Nigeria en Ivoorkust. Hij heeft een donkergrijze kleur met zwarte strepen op delen van zijn buik, vinnen en snuit. Dankzij zijn kleine formaat vormt hij geen gevaar voor mensen. Sterker nog: de Afrikaanse lantaarnhaai wordt zelf vaak gegeten door mensen en andere vissoorten.