De wobbegong (Orectolobidae) is een van de meest bijzondere haaien ter wereld. In tegenstelling tot de snelle en gestroomlijnde haaien die de meeste mensen kennen, is de wobbegong een perfect gecamoufleerde, bodembewonende hinderlaagjager. Hier zijn 13 verrassende weetjes over deze bizarre haaiensoort.
1. De wobbegong is een ‘tapijthaai’
De wobbegong wordt ook wel een tapijthaai genoemd vanwege zijn unieke huidpatroon en de huidflapjes rond zijn kop. Dit zorgt ervoor dat hij perfect opgaat in de zeebodem en bijna onzichtbaar wordt voor prooien én roofdieren.
2. Hij gebruikt camouflage als zijn voornaamste jachtstrategie
In plaats van actief achter zijn prooi aan te jagen, vertrouwt de wobbegong op zijn uitstekende camouflage en ligt hij bewegingloos op de zeebodem te wachten tot een nietsvermoedende vis of kreeft voorbij zwemt. Dan slaat hij bliksemsnel toe.
3. Hij heeft bizarre huidflappen op zijn kop
De wobbegong heeft franjeachtige huidflappen rond zijn mond en kop. Deze lijken op zeewier of koraal, waardoor hij nog beter opgaat in de omgeving. Sommige vissen komen zelfs schuilen bij de wobbegong, niet wetende dat ze zich in het hol van de leeuw bevinden.
4. Hij kan zijn prooi in één keer naar binnen zuigen
Wanneer een prooi te dichtbij komt, opent de wobbegong zijn mond razendsnel en zuigt het dier met enorme kracht naar binnen. Dit gebeurt in een fractie van een seconde en laat weinig kans op ontsnapping.
5. Hij kan ook grotere vissen vangen dan je zou denken
Ondanks zijn platte bouw en relaxte houding, is de wobbegong een krachtige jager. Er zijn gevallen bekend waarin hij prooien heeft gevangen die bijna even groot zijn als hijzelf!
6. De naam ‘wobbegong’ komt uit het Aboriginal
De naam ‘wobbegong’ betekent vermoedelijk iets als ‘ruwe baard’ in een Australische Aboriginal-taal, wat verwijst naar de kenmerkende huidflappen op zijn gezicht.
7. Hij is niet gevaarlijk, tenzij je hem stoort
De wobbegong is over het algemeen niet agressief richting mensen. Maar als een duiker of visser hem per ongeluk aanraakt of erop stapt, kan hij hard toeslaan. Hij heeft scherpe tanden en een sterke beet, en laat soms niet snel los.
8. Sommige soorten kunnen hun lichaam omdraaien om terug te bijten
Als je denkt dat je veilig bent na een beet van een wobbegong, denk dan opnieuw. Sommige soorten kunnen hun lichaam bijna 180 graden draaien om een tweede beet uit te delen aan een aanvaller.
9. Hij is nachtactief
Overdag ligt de wobbegong bewegingsloos op de zeebodem, maar ’s nachts wordt hij actiever en gaat hij op zoek naar eten. Dit maakt hem een typische nachtjager.
10. Er bestaan verschillende soorten wobbegongs
Er zijn 12 verschillende soorten wobbegongs, waaronder de gevlekte wobbegong (Orectolobus maculatus), de tasselwobbegong (Eucrossorhinus dasypogon) en de Indonesische wobbegong (Orectolobus leptolineatus). Ze verschillen in kleur, patroon en grootte.
11. Sommige soorten kunnen op het land ‘lopen’
De gevlekte wobbegong is een van de haaiensoorten die korte afstanden over land kan ‘lopen’ door met zijn vinnen te bewegen. Dit helpt hem om van de ene poel naar de andere te gaan bij eb.
12. Wobbegongs worden soms zelf opgegeten
Hoewel ze uitstekende jagers zijn, staan wobbegongs ook op het menu van grotere haaien zoals de stierhaai en de tijgerhaai. Ook mensen vangen ze soms voor hun vlees en huid.
13. Ze worden met uitsterven bedreigd
Door overbevissing en habitatverlies worden sommige soorten wobbegongs steeds zeldzamer. In sommige gebieden zijn ze al sterk in aantal afgenomen. Gelukkig worden er steeds meer beschermingsmaatregelen getroffen om deze unieke haaien te behouden.
De wobbegong is een van de vreemdste en meest mysterieuze haaien in de oceaan. Met zijn uitstekende camouflage, bliksemsnelle jachttechniek en bijzondere uiterlijk blijft hij een van de meest fascinerende roofdieren in de zee. Hoewel hij geen bedreiging vormt voor mensen, verdient hij absoluut ons respect – en misschien zelfs wat bewondering!
