Zelfgenezing is een van de meest fascinerende krachten die sommige dieren hebben. Terwijl mensen afhankelijk zijn van medische ingrepen voor herstel, zijn er dieren die in staat zijn om ernstige verwondingen of verloren lichaamsdelen te regenereren. Hier zijn 7 dieren die bekend staan om hun indrukwekkende vermogen tot zelfgenezing.
1. axolotl
De axolotl is misschien wel het meest bekende dier als het gaat om regeneratie. Dit wonderlijke dier kan niet alleen zijn ledematen volledig regenereren, maar ook zijn hart, ruggenmerg en zelfs delen van de hersenen. Zelfs als ze ernstig gewond raken, kunnen axolotls binnen enkele weken herstellen zonder dat er littekens achterblijven. Dit maakt hen bijzonder interessant voor wetenschappelijk onderzoek naar genezing bij mensen.
2. Zeekomkommer
Zeekomkommers hebben een unieke manier om zichzelf te verdedigen en te regenereren. Wanneer ze zich bedreigd voelen, kunnen ze hun interne organen “uitspugen” om een roofdier af te leiden. Hoewel dit behoorlijk drastisch klinkt, kunnen ze deze organen binnen een paar weken weer volledig regenereren. Dit proces stelt hen in staat om te overleven in gevaarlijke situaties zonder blijvende schade op te lopen.
3. Planaria (platworm)
Planaria zijn kleine platwormen die een verbazingwekkend vermogen tot regeneratie hebben. Als je een planaria in tweeën snijdt, zal elk deel regenereren tot een compleet nieuw individu. Dit betekent dat ze in feite een soort onsterfelijkheid hebben, omdat hun cellen zich eindeloos kunnen vernieuwen. Hun regeneratievermogen komt voort uit de aanwezigheid van speciale stamcellen die zich kunnen differentiëren in elk type weefsel.
4. Zeester
Zeesterren hebben het vermogen om verloren armen te regenereren, en in sommige gevallen kunnen ze zelfs een volledig nieuw lichaam ontwikkelen uit een enkele verloren arm, mits een deel van de centrale schijf behouden blijft. Dit regeneratieproces kan enkele maanden tot jaren duren, afhankelijk van de soort en de grootte van de zeester. Dit vermogen helpt ze niet alleen om verwondingen te herstellen, maar ook om zich voort te planten, aangezien sommige soorten zich delen door zich in tweeën te splitsen.
5. Hagedissen
Veel hagedissoorten kunnen hun staart verliezen wanneer ze worden aangevallen door een roofdier. Dit is een afleidingstechniek die hen de kans geeft om te ontsnappen. Hoewel ze hun oorspronkelijke staart verliezen, kunnen hagedissen een nieuwe laten groeien. De nieuwe staart is meestal niet zo perfect als de originele, maar het helpt hen wel om hun mobiliteit te behouden. Dit regeneratievermogen vereist veel energie, dus het proces kan enkele maanden duren.
6. Regenworm
Regenwormen hebben een verrassend regeneratievermogen. Als je een regenworm doormidden snijdt, kan het voorste deel, dat het vitale orgaansysteem bevat, in veel gevallen een volledig nieuwe staart laten groeien. Dit vermogen hangt echter af van waar de snede wordt gemaakt; als het voorste deel te klein is, zal het niet kunnen overleven. Regenwormen kunnen hun vermogen tot regeneratie gebruiken om te herstellen van verwondingen en om hun populatie op peil te houden.
7. Wandelen takken
Als insect ben je natuurlijk ontzettend kwetsbaar. Daarom moeten deze beestjes een goed afweersysteem tegen hongerige vijanden hebben. Wandelende takken kunnen er daarom voor kiezen om hun poten los te maken. Zo kunnen ze ontsnappen wanneer een roofdier een van hun poten vast heeft. Geen zorgen, want deze missende poot kan gewoon weer aangroeien, mits ze jong genoeg zijn. De insecten krijgen weer een nieuw exemplaar wanneer ze vervellen.
