10 Knalrode Weetjes over de Tomaatkikker
Rond, glanzend en knalrood: de tomaatkikker lijkt echt op een rijpe tomaat. Deze kikker uit Madagaskar heeft ook een kleverig trucje om te voorkomen dat hij opgegeten wordt. Hier zijn 10 knalrode weetjes over de tomaatkikker.
1. Hij dankt zijn naam aan zijn kleur
Volwassen tomaatkikkers zijn geeloranje tot dieprood. Vooral de vrouwtjes zijn fel gekleurd: oranjerood tot donkerrood, met een gelige buik. Mannetjes zijn doffer, oranje of bruinoranje.
2. Vrouwtjes zijn vijf keer zo zwaar
Een vrouwtje wordt tot 10,5 centimeter lang en kan 230 gram wegen, ongeveer net zo zwaar als een flinke tomaat. Mannetjes worden maar 6,5 centimeter en wegen ongeveer 41 gram.
3. Hij leeft alleen op Madagaskar
Er zijn drie soorten tomaatkikkers, en ze komen alle drie alleen op Madagaskar voor. De bekendste, Dyscophus antongilii, is genoemd naar de baai van Antongil in het noordoosten van het eiland, waar hij leeft.
4. Je vindt hem ook in sloten en in de stad
De tomaatkikker leeft van zeeniveau tot ongeveer 200 meter hoogte. Hij zit in poelen, moerassen en langzaam stromend water, maar ook in kanalen, sloten en stedelijk gebied.
5. Hij blaast zich op als een ballon
Voelt de tomaatkikker zich bedreigd, dan zuigt hij zich vol lucht. Hij wordt daardoor een stuk dikker en ronder, zodat hij er voor een rover groter en lastiger uitziet. In de video zie je wat de tomaatkikker allemaal kan.
6. Zijn slijm werkt als lijm
Opblazen is niet het enige trucje. De huid van de tomaatkikker maakt ook een wit, kleverig slijm dat werkt als lijm. Pakt een slang hem beet, dan plakt dat spul aan zijn bek en ogen en verdooft het die zelfs een beetje. Meestal laat de slang hem dan snel weer los. Bij mensen kan het slijm een allergische reactie geven, maar gevaarlijk is dat niet. Freek Vonk zocht de tomaatkikker op in Madagaskar, zoals je in deze video ziet.
7. Hij ligt ’s nachts op de loer
De tomaatkikker is ’s nachts actief. Hij wacht rustig tot er een prooi langskomt en hapt dan toe. Op zijn menu staan kleine ongewervelde dieren, zoals kevers, muggen en vliegen.
8. Een vrouwtje legt meer dan duizend eieren
Na flinke regenbuien leggen de vrouwtjes 1000 tot 1500 eieren op het wateroppervlak. Al na ongeveer 36 uur komen de kikkervisjes uit. Die zijn zo’n 6 millimeter lang en filteren hun eten uit het water.
9. Jonge tomaatkikkers zijn geel
Ongeveer 45 dagen na het leggen van de eieren zijn de kikkervisjes veranderd in kleine kikkertjes. Die zijn nog geel en dof. Pas als ze ouder worden, krijgen ze hun felle rode kleur. Na 9 tot 14 maanden zijn ze volwassen, en ze kunnen 6 tot 8 jaar oud worden.
10. Hij is gewild als huisdier
Door zijn kleur is de tomaatkikker populair bij liefhebbers van exotische dieren. Op sommige plekken, vooral rond Maroantsetra, gaat hij achteruit door vervuiling, het verdwijnen van zijn leefgebied en het wegvangen voor de handel. Daarom staat hij op de CITES-lijst, waardoor de handel aan strenge regels gebonden is. Op de Rode Lijst staat de soort als niet bedreigd. Meer bijzondere kikkers vind je in onze top 10 vreemde kikkers, de giftigste kikkers en de weetjes over kikkers.
