10 Opvallende Weetjes over het Muskushert
Een hert met slagtanden als een vampier en zonder gewei: het muskushert is een van de vreemdste hoefdieren van Azië. Het is ook een van de meest gestroopte, vanwege een geurtje. Hier zijn 10 opvallende weetjes over het muskushert.
1. Het muskushert is geen echt hert
Ondanks zijn naam hoort het muskushert niet bij de herten. Het vormt een eigen familie, de muskusherten. Die is volgens DNA-onderzoek nauwer verwant aan de holhoornigen, de groep van antilopen, geiten, schapen en runderen.
2. Er bestaan zeven soorten
Er zijn zeven soorten muskusherten, allemaal in hetzelfde geslacht. Voorbeelden zijn het Siberisch muskushert, het Alpenmuskushert en het Kasjmir-muskushert.
3. Het mannetje heeft slagtanden in plaats van een gewei
Een gewei heeft het muskushert niet. In plaats daarvan groeien bij de mannetjes de bovenste hoektanden uit tot lange, sabelvormige slagtanden die uit de bek steken. Daarmee vechten ze in de paartijd met rivalen.
Ook de Chinese waterree heeft zulke tanden, maar die is wel een echt hert.
4. Muskus is zijn kostbaarste bezit
Volwassen mannetjes hebben een klier tussen de geslachtsdelen en de navel die muskus produceert, een sterk ruikende stof. Muskus wordt al eeuwen gebruikt in parfum en traditionele medicijnen. Op de zwarte markt kan een kilo muskus tienduizenden dollars opleveren.
5. Daardoor wordt er volop op gestroopt
Om aan de muskus te komen, worden veel muskusherten gestroopt. Samen met het verdwijnen van hun leefgebied zorgt dat voor een sterke achteruitgang. Muskusherten zijn beschermd, en in China helpt het fokken in gevangenschap sommige populaties te herstellen.
6. Hij leeft in de bergen van Azië
Muskusherten leven in bergbossen en alpiene struikgebieden in Oost-Azië, de Himalaya en Siberië. Het grootste deel leeft in China. Ooit kwamen ze ook in Europa voor, maar daar zijn alleen nog fossielen van over.
7. Het is een klein hert
Een muskushert is 80 tot 100 centimeter lang, 50 tot 70 centimeter hoog bij de schouder en weegt 7 tot 17 kilo. Daarmee is het nog kleiner dan een ree.
8. Het leeft alleen en houdt een eigen wc aan
Muskusherten zijn schuwe eenlingen die vooral ’s nachts en in de schemering actief zijn. Ze bakenen hun territorium af met geur uit een klier bij de staart. Bovendien poepen ze steeds op dezelfde plekjes, een soort vaste latrines.
9. Hij eet bladeren, bloemen en korstmos
Het muskushert is een planteneter. Het eet vooral bladeren, bloemen en grassen, en daarnaast mossen en korstmossen.
10. Het kalf ligt een maand roerloos stil
Na een draagtijd van vijf tot zes maanden wordt één kalf geboren. De eerste maand ligt het jong bijna bewegingloos verstopt, zodat roofdieren het niet vinden. Wereldwijd leven er naar schatting 400.000 tot 800.000 muskusherten, maar het precieze aantal is onbekend. Meer vreemde dieren vind je in onze lijst met rare dieren.
