De goliath vogelspin (Theraphosa blondi) is een van de grootste en meest indrukwekkende spinnen ter wereld. Met zijn gigantische formaat en angstaanjagende uiterlijk roept hij bij velen een gevoel van bewondering en misschien zelfs angst op. Maar er is veel meer te leren over deze reusachtige spin.
1. De grootste spin ter wereld qua massa
De goliath vogelspin staat bekend als de grootste spin ter wereld in termen van massa. Ze kunnen een gewicht van wel 175 gram bereiken en hebben een lichaamslengte van ongeveer 12 centimeter, terwijl hun poten een spanwijdte van bijna 30 centimeter kunnen hebben. Dit maakt hen een van de meest indrukwekkende spinnen in het dierenrijk.
2. Ze eten zelden vogels
Ondanks de naam “vogelspin”, staan vogels niet op het vaste menu van de goliath vogelspin. Hoewel ze groot genoeg zijn om vogels te vangen, eten ze vooral insecten, kikkers, muizen, en soms kleine slangen of andere reptielen. Het idee dat ze regelmatig vogels eten, komt voort uit een zeldzame waarneming waarbij een vogel werd gegeten, maar het is niet hun standaard dieet.
3. Ze hebben krachtige gifkaken
De goliath vogelspin heeft sterke gifkaken (cheliceren) die ongeveer 2,5 centimeter lang zijn. Hoewel hun gif niet dodelijk is voor mensen, kan het een pijnlijk bijtgevoel veroorzaken, vergelijkbaar met een bijensteek. Het gif helpt hen om hun prooi te verlammen en gemakkelijker te verteren.
4. Ze maken sissende geluiden om zich te verdedigen
Als de goliath vogelspin zich bedreigd voelt, kan hij een sissend geluid maken door met zijn poten over zijn haren te wrijven, een fenomeen dat bekend staat als “stridulatie”. Dit geluid waarschuwt roofdieren om weg te blijven en is een indrukwekkend verdedigingsmechanisme voor zo’n groot dier.
5. Ze hebben irriterende haren
Een van de belangrijkste verdedigingsmechanismen van de goliath vogelspin is het werpen van irriterende haren vanaf hun achterlijf. Deze microscopische haartjes kunnen ernstige irritatie veroorzaken wanneer ze in de huid of ogen van een aanvaller terechtkomen. Ze zijn een effectieve manier om roofdieren zoals vogels, slangen en kleine zoogdieren af te weren.
6. Ze jagen vooral ’s nachts
De goliath vogelspin is een nachtjager, wat betekent dat hij voornamelijk actief is tijdens de avonduren. Ze verlaten hun schuilplaatsen om op zoek te gaan naar prooi, die ze vangen door snel toe te slaan en hun krachtige kaken te gebruiken om de prooi vast te grijpen en te injecteren met gif.
7. Ze zijn slechte webbouwers
In tegenstelling tot veel andere spinnen, bouwt de goliath vogelspin geen uitgebreide webben om zijn prooi te vangen. In plaats daarvan vertrouwt hij op zijn kracht en snelheid om prooien te overmeesteren. Hij jaagt voornamelijk op de grond en gebruikt zijn gif om de prooi te verlammen voordat hij het opeet.
8. Ze kunnen tot 15 jaar oud worden
Goliath vogelspinnen kunnen relatief lang leven voor een spin. Vrouwtjes kunnen wel 15 jaar oud worden, terwijl mannetjes een kortere levensduur hebben en meestal maar ongeveer 3 tot 6 jaar leven. Het verschil in levensduur komt door het feit dat mannetjes kort na het paren sterven.
9. Ze leven in vochtige regenwouden
Goliath vogelspinnen komen voor in de tropische regenwouden van Noord-Zuid-Amerika, met name in landen zoals Brazilië, Venezuela, en Suriname. Ze geven de voorkeur aan vochtige omgevingen waar ze schuilplaatsen kunnen maken in holen of tussen de wortels van bomen. Deze schuilplaatsen bieden bescherming tegen roofdieren en een ideale plek om te wachten op prooi.
10. Ze gebruiken hun spijsverteringssappen om voedsel te verteren
Net als veel andere spinnen verteren goliath vogelspinnen hun voedsel buiten hun lichaam. Ze injecteren verteringssappen in hun prooi, waardoor de interne delen van het prooidier vloeibaar worden. Vervolgens zuigen ze deze vloeibare voedingsstoffen op, wat hun belangrijkste voedingsproces is.
11. Ze zijn populair als huisdier
Ondanks hun imposante uiterlijk zijn goliath vogelspinnen populair bij exotische dierenliefhebbers. Veel mensen houden ze als huisdier, vooral vanwege hun indrukwekkende grootte en unieke gedrag. Het houden van een goliath vogelspin vereist echter ervaring en zorg, vooral omdat ze gevoelig zijn voor stress en specifieke omgevingsomstandigheden nodig hebben om gezond te blijven.
