Papoea-Nieuw-Guinea is een paradijs voor natuurliefhebbers. Door de afgelegen ligging en het bergachtige, dichte regenwoud is er een ongekende biodiversiteit ontstaan. Veel diersoorten komen nergens anders op aarde voor. In deze lijst nemen we je mee langs de bekendste en meest bijzondere dieren van dit fascinerende land.
1. Boomkangoeroe (Dendrolagus spp.)
Boomkangoeroes zijn unieke buideldieren die niet over de savanne springen, maar in bomen leven. Ze hebben krachtige voorpoten en een lange staart waarmee ze zich behendig door het regenwoud bewegen. De bekendste soort is de Goodfellow-boomkangoeroe, met zijn kastanjebruine vacht en gele strepen.
2. Wilsons paradijsvogel
De paradijsvogels van Papoea-Nieuw-Guinea zijn beroemd om hun extravagante verenkleed. De vogelkop paradijsvogel is een icoon met zijn felgekleurde borst, glanzende kop en unieke baltsdans waarbij hij zijn veren als een kleurrijke waaier uitvouwt.
3. Ailuroedus
Deze ‘katvogel’ maakt deel uit van de prieelvogels, maar bouwt geen sierlijke nestconstructies. In plaats daarvan valt hij op door zijn roep die klinkt als een jankende kat, en door zijn opvallend groene verenpak.
4. Raggi’sparadijsvogel (Paradisaea raggiana)
Deze vogel is het nationale symbool van Papoea-Nieuw-Guinea. Mannetjes pronken met oranje pluimen tijdens hun balts, vaak in groepen op vaste ‘dansplekken’. Hun betoverende verschijning heeft talloze kunstenaars geïnspireerd.
5. Vachtegel (Zaglossus)
De vachtegel is een stekelig zoogdier dat eieren legt – een zeldzaamheid onder de zoogdieren. Ze gebruiken hun lange snuit om insecten op te sporen in de bosbodem. Deze dieren zijn uiterst zeldzaam en worden zelden gezien.
6. Zwarte sikkelsnavel
Een elegante paradijsvogel met een extreem lange staart en gebogen snavel. Zijn zang is bizar en doet denken aan sciencefictiongeluiden. Tijdens zijn dans spreidt hij zijn veren tot een indrukwekkend waaiervormig patroon.
7. Zwartmaskerprieelvogel (Sericulus aureus)
Dit mannetje bouwt een indrukwekkend bouwwerk van gras en stokjes, dat hij versiert met felgekleurde objecten zoals keverschildjes en bessen. Zijn maskerachtige verenkleed maakt hem extra opvallend tijdens het baltsen.
8. Papoea-jaarvogel (Rhyticeros plicatus)
Met zijn enorme snavel en holle helm is deze neushoornvogel een indrukwekkende verschijning. Hij speelt een cruciale rol in het bos door het verspreiden van zaden. Bijzonder is dat het vrouwtje zich tijdens het broeden in een hol opsluit, dat het mannetje afsluit met modder.
9. Australische slangenhalsvogel
Deze ondersoort van de slangenhalsvogel is aangepast aan de moerassen van Papoea-Nieuw-Guinea. Hij jaagt onder water op vis en steekt daarna vaak z’n vleugels uit om te drogen.
10. Archbold’s nachtzwaluw
Een nachtelijk actieve vogel die volledig opgaat in zijn omgeving dankzij zijn schutkleur. Hij leeft op de grond en voedt zich met insecten, vooral motten.
11. Spilocuscus papuensis
Een kleine buideldas met een pluizige staart en gevlekt patroon. De koeskoes is een nachtdier en leeft in de boomtoppen. Hij komt uitsluitend voor op enkele eilanden voor de noordwestkust van Papoea.
12. Sclaters kroonduif
Een majestueuze grondduif met een blauwgrijze verenkleed en een elegante waaierkroon. Deze duif is opvallend groot en loopt statig over de bosbodem op zoek naar zaden en vruchten.
13. Groene boompython
Deze felgroene python ligt vaak roerloos op een tak, gewikkeld in een sierlijke lus. Hij is niet giftig maar wel een uitstekende jager die zich voedt met vogels en kleine zoogdieren.
14. Roodpootpademelon
Een kleine, schuwe kangoeroesoort die zich graag verstopt in het kreupelhout. Hij is endemisch voor het noorden van Papoea en speelt een rol in het verspreiden van zaden via zijn uitwerpselen.
15. Dwergkausaris
Verstopt in het bergachtige regenwoud van Papoea-Nieuw-Guinea leeft deze geheimzinnige loopvogel. De dwergkasuaris is kleiner dan zijn Australische verwanten, maar minstens zo indrukwekkend met zijn zwarte veren, blauwrode kop en helmvormige kam. Hij speelt een cruciale rol in het verspreiden van zaden van grote vruchten, maar laat zich zelden zien door zijn schuwe aard.
16. Spilocuscus wilsoni
Een van de meest opvallende buideldieren van het land, dankzij zijn helderblauwe ogen en gevlekte vacht. Deze uiterst zeldzame koeskoes komt alleen voor op Biak en Supiori, eilanden ten noordwesten van Papoea. Hij leeft hoog in de bomen, is vooral ’s nachts actief en staat zwaar onder druk door habitatverlies.
17. Kraagparadijsvogel
Deze iconische paradijsvogel is beroemd om zijn dramatische baltsgedrag. Het mannetje transformeert tijdens de dans tot een haast buitenaards wezen door zijn borstveren tot een zwarte ovaal te spreiden, omlijst door fluorescerende blauwe randen. Zijn choreografie is fascinerend en wordt vaak als hét voorbeeld van seksuele selectie genoemd.
Papoea-Nieuw-Guinea is een schatkist van biodiversiteit. Veel van de dieren die je hier vindt, zijn nergens anders op aarde te zien. De geïsoleerde ligging en gevarieerde ecosystemen hebben gezorgd voor een unieke fauna die wetenschappers nog steeds blijft verrassen. Van kleurrijke paradijsvogels tot mysterieuze boomkangoeroes: elk dier vertelt een verhaal over evolutie, overleving en aanpassing. Reden te meer om dit ecosysteem te beschermen voor toekomstige generaties.
